Poeta marcial romano

Marcial, latín en su totalidad Marcus Valerius Martialis, (nacido el 1 de marzo, ad 38–41, Bilbilis, Hispania [España], fallecido c. 103), poeta romano que llevó el epigrama latino a la perfección y le proporcionó una imagen de Roman sociedad durante el imperio temprano que es notable tanto por su integridad como por su representación precisa de las debilidades humanas.

Vida y carrera

Martial nació en una colonia romana en España a lo largo del río Salo. Orgullosamente reclamando descendencia de celtas e íberos, era, sin embargo, un ciudadano romano libre, hijo de padres que, aunque no eran ricos, poseían medios suficientes para asegurarse de que recibiera la educación literaria tradicional de un gramático y retórico. En sus primeros 20 años, posiblemente no antes del año 64, ya que no hace referencia a la quema de Roma que ocurrió en ese año, Martial se dirigió a la capital del imperio y se unió como cliente (una relación tradicional entre un patrón poderoso y hombre más humilde con su manera de hacer) a la poderosa y talentosa familia de los senecas, que eran españoles como él. A su círculo pertenecían Lucan, el poeta épico, y Calpurnio Piso, conspirador principal en el complot fallido contra el emperador Nerón en el año 65. Después del último incidente y sus consecuencias, Martial tuvo que buscar a otros clientes. Presumiblemente, los senecas le habían presentado a otras familias influyentes, cuyo patrocinio le permitiría ganarse la vida como poeta. Sin embargo, no se sabe exactamente cómo vivió Martial entre los años 65 y 80, el año en que publicó Liber Spectaculorum (Sobre los anteojos), un pequeño volumen de poemas para celebrar la consagración del Coliseo. Es posible que haya recurrido a la ley, aunque es poco probable que haya practicado en los tribunales con éxito o por mucho tiempo.

Cuando llegó por primera vez a Roma, Martial vivía en circunstancias bastante humildes en una buhardilla en la colina del Quirinal (una de las siete colinas en las que se encuentra Roma). Sin embargo, gradualmente se ganó el reconocimiento y pudo adquirir, además de una casa en el Quirinal, una pequeña finca cerca de Nomentum (a unos 12 millas [19 km] al noreste de Roma), que le pudo haber sido entregada por Polla, la viuda de Lucan. Con el tiempo, Martial obtuvo el aviso de la corte y recibió de los emperadores Tito y Domiciano el ius trium liberorum, que conllevaba ciertos privilegios y se otorgaba habitualmente a los padres de tres hijos en Roma. Estos privilegios incluían la exención de varios cargos, como el de la tutela, y un reclamo previo ante magistrados. Por lo tanto, eran económicamente rentables y aceleraron una carrera política. Marcial era casi seguro soltero, pero recibió esta distinción matrimonial. Además, como una marca adicional de favor imperial, se le otorgó una nave militar, a la que se le permitió renunciar después de seis meses de servicio, pero que le otorgó los privilegios de un eques (caballero) durante toda su vida, a pesar de que carecía de la calificación de propiedad requerida de un eques.

De cada uno de los clientes a los que Martial, como cliente, asistía en el dique de la mañana (una recepción que se realizaba cuando se levantaba de la cama), recibía regularmente el "paro" de "100 miserables farthings". Los romanos ricos, que esperaban obtener una mención favorable o temían recibir una mención desfavorable, aunque oblicua, en sus epigramas, complementarían el paro mínimo con invitaciones a la cena o regalos. La pobreza tan a menudo suplicada por el poeta es indudablemente exagerada; Aparentemente, su genio para gastar se mantenía al ritmo de su capacidad para ganar.

El primer libro de Martial, On the Spectacles (ad 80), contenía 33 epigramas indistinguibles que celebraban los espectáculos celebrados en el Coliseo, un anfiteatro en la ciudad iniciado por Vespasiano y completado por Tito en 79; estos poemas apenas se mejoran por su gran adulación del último emperador. En el año 84 u 85 aparecieron dos libros indistinguibles (confusamente numerados XIII y XIV en la colección) con títulos griegos Xenia y Apophoreta; Estos consisten casi en su totalidad en pareados que describen regalos entregados a los invitados en el festival de diciembre de las Saturnales. En los siguientes 15 o 16 años, sin embargo, aparecieron los 12 libros de epigramas en los que se apoya merecidamente su renombre. En el anuncio 86 se publicaron los Libros I y II de las Epigramas, y entre 86 y 98, cuando Martial regresó a España, se publicaron nuevos libros de las Epigramas a intervalos más o menos anuales. Después de 34 años en Roma, Martial regresó a España, donde se publicó su último libro (numerado XII), probablemente en el año 102. Murió poco más de un año después, cuando tenía poco más de 60 años.

Ya se han mencionado los principales amigos que Martial hizo en Roma: Séneca, Piso y Lucan. A medida que su fama creció, se familiarizó con los círculos literarios de su época y conoció a figuras como el crítico literario Quintilian, el escritor de cartas Plinio el Joven, el satírico Juvenal y el poeta épico Silius Italicus. No se sabe con certeza si conocía al historiador Tácito y al poeta Valerius Flaccus.