Maximiliano I, (nacido el 22 de marzo de 1459, Wiener Neustadt, Austria, murió el 12 de enero de 1519, Wels), archiduque de Austria, rey alemán y emperador del Sacro Imperio (1493–1519) que hizo que su familia, los Habsburgo, dominaran Europa del siglo XVI. Agregó vastas tierras a las propiedades tradicionales austriacas, asegurando los Países Bajos por su propio matrimonio, Hungría y Bohemia por tratados y presión militar, y España y el imperio español por el matrimonio de su hijo Felipe. Creó el Landsknechte ("Siervos del país"), un cuerpo de mercenarios bien organizados, y libró una serie de guerras contra los franceses, principalmente en Italia. Su nieto sucedió al vasto reino de los Habsburgo y a la corona imperial como Carlos V.
Expansión territorial
Maximiliano era el hijo mayor del emperador Federico III y Leonor de Portugal. Por su matrimonio en 1477 con María, hija de Carlos el Temerario, duque de Borgoña, Maximiliano adquirió las vastas posesiones de Borgoña en los Países Bajos y en la frontera oriental de Francia. Defendió con éxito sus nuevos dominios contra los ataques de Luis XI de Francia, derrotando a los franceses en la Batalla de Guinea en 1479. Allí la innovación militar de Maximiliano lo salvó. Los ejércitos franceses consistieron principalmente en los preciados y formidables suizos Reisläufer, unidades mercenarias que han sobrevivido en la era moderna como los guardias suizos. Maximiliano reclutó a estos piqueros de élite para entrenar a sus fuerzas alemanas, que con el tiempo llegaron a conocerse como los Landsknechte. En Guinegate, el Landsknechte mostró su temple y competiría con los suizos Reisläufer por la primacía en el campo de batalla durante más de un siglo.
Después de la muerte de María (1482), Maximiliano se vio obligado a permitir que los Estados Generales (asamblea representativa) de los Países Bajos actuaran como regentes de su pequeño hijo Felipe (más tarde Felipe I [el Hermoso] de Castilla), pero habiendo derrotado a los Estados Generales en En la guerra, recuperó el control de la regencia en 1485. Mientras tanto, por el Tratado de Arras (1482), Maximiliano también se vio obligado a consentir el compromiso de su hija Margarita de Austria con Carlos VIII de Francia.
En 1486 fue elegido rey de los romanos (heredero de su padre, el emperador) y coronado en Aquisgrán el 9 de abril. Con la ayuda militar de España, Inglaterra y Bretaña, continuó su guerra contra Francia. Al igual que sus predecesores, Maximiliano también vio revueltas crónicas en los Países Bajos, generalmente sobre impuestos. En 1488 fue llevado cautivo y retenido durante más de tres meses en Brujas, donde observó desde su ventana cómo fueron ejecutados varios de sus compañeros. Para rodear a Francia, Maximiliano se casó en 1490 con la duquesa Ana de Bretaña por poder pero no pudo evitar una invasión de Bretaña por parte de los franceses. Se produjo un dramático revés cuando Carlos VIII envió a su prometida Margaret a su padre y le pidió a Anne que cortara su matrimonio con Maximiliano y se convirtiera en la reina de Francia.
A través del archiduque Segismundo, su primo, Maximiliano obtuvo el Tirol. Debido a su favorable situación política, así como a sus minas de plata, su principal ciudad, Innsbruck, se convirtió en su centro de operaciones favorito.
En 1490 había recuperado el control de la mayoría de los territorios tradicionales de su familia en Austria, que habían sido incautados por Hungría. Luego se convirtió en candidato para el trono húngaro vacante. Cuando Vladislas (Ulászló) II de Bohemia fue elegido, emprendió una exitosa campaña contra Vladislas. Por el Tratado de Pressburg en 1491, arregló que la sucesión a Bohemia y Hungría pasaría a los Habsburgo si Vladislas no dejaba heredero varón.
El Tratado de Senlis (1493) puso fin al conflicto contra los Países Bajos y Francia y dejó el ducado de Borgoña y los Países Bajos en la posesión de la casa de los Habsburgo.
