Lenguaje meroítico

Lengua meroítica, lengua extinta utilizada en la antigua ciudad conocida por los griegos como Meroe y el área que rodea la ciudad (ahora en Sudán). El lenguaje se usó desde aproximadamente 200 a. C. hasta aproximadamente el siglo IV. Fue escrito con dos guiones: guión lineal o demótico, que se adaptó a la escritura con un lápiz y adecuado para registros generales; y jeroglíficos, utilizados principalmente para inscripciones reales o religiosas en piedra. Obviamente, ambos fueron inspirados por sus homólogos egipcios, y en cada uno algunos signos son idénticos en formación.

El material conocido escrito en meroítico consiste en gran parte en inscripciones funerarias de personas reales y privadas, subtítulos que acompañan a los relieves del templo, graffiti de viajeros y peregrinos, y algunos largos textos conmemorativos. Se presume que algunos textos breves sobre tiestos son de naturaleza fiscal. Se sabe que los meroitas también emplearon papiro y pergamino a partir de fragmentos conservados en varios sitios, principalmente en la región relativamente seca de la Baja Nubia. Los textos funerarios son los más numerosos, y fue con ellos que los eruditos, especialmente Francis L. Griffith, comenzaron el desciframiento en 1910.

Los textos generalmente se escribían de derecha a izquierda; Las inscripciones a veces se escribían verticalmente. La escritura es esencialmente alfabética, cada escritura tiene 23 signos: 15 signos consonánticos, 4 signos vocales (1 de ellos solo en la posición inicial) y 4 signos sílabas (para ne, se, te y to). Se descubrieron varios textos nuevos durante las excavaciones ocasionadas por la construcción de la presa alta de Asuán.

Aunque algunos eruditos creen que el idioma está relacionado con las lenguas nilo-saharianas (más específicamente, la rama del Sudán oriental), no se sabe con certeza sobre la relación del meroítico con otras lenguas, ya que permanece en gran parte sin descifrar.