Metapoblación, en ecología, un grupo regional de poblaciones conectadas de una especie. Para una especie dada, cada metapoblación se modifica continuamente por aumentos (nacimientos e inmigrantes) y disminuciones (muertes y emigraciones) de individuos, así como por la aparición y disolución de las poblaciones locales que contiene. A medida que las poblaciones locales de una especie determinada fluctúan en tamaño, se vuelven vulnerables a la extinción durante los períodos en que su número es bajo. La extinción de las poblaciones locales es común en algunas especies, y la persistencia regional de dichas especies depende de la existencia de una metapoblación. Por lo tanto, la eliminación de gran parte de la estructura de metapoblación de algunas especies puede aumentar la posibilidad de extinción regional de especies.
ecología de poblaciones: metapoblaciones
Aunque la dinámica y la evolución de una sola población cerrada se rigen por su historia de vida, las poblaciones de muchas especies no están
La estructura de las metapoblaciones varía según la especie. En algunas especies, una población puede ser particularmente estable en el tiempo y actuar como fuente de reclutamiento en otras poblaciones menos estables. Por ejemplo, las poblaciones de la mariposa checkerspot (Euphydryas editha) en California tienen una estructura de metapoblación que consiste en una serie de pequeñas poblaciones satélites que rodean a una gran fuente de población de la que dependen para nuevos reclutas. Las poblaciones de satélites son demasiado pequeñas y fluctúan demasiado para mantenerse indefinidamente. La eliminación de la población fuente de esta metapoblación probablemente resultaría en la eventual extinción de las poblaciones satélites más pequeñas.
En otras especies, las metapoblaciones pueden tener una fuente cambiante. Cualquier población local puede ser temporalmente la población fuente estable que proporciona reclutas a las poblaciones circundantes más inestables. A medida que cambian las condiciones, la población fuente puede volverse inestable, como cuando la enfermedad aumenta localmente o el entorno físico se deteriora. Mientras tanto, las condiciones en otra población que previamente habían sido inestables podrían mejorar, permitiendo que esta población proporcione reclutas.
