Michelle Akers, en su totalidad Michelle Anne Akers, (nacida el 1 de febrero de 1966, Santa Clara, California, EE. UU.), Jugadora de fútbol americano que fue nombrada Jugadora del Siglo XX por la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), un honor que ella compartió con el jugador chino Sun Wen. Akers es considerado uno de los pioneros en el desarrollo del fútbol femenino en los Estados Unidos y el mundo.
Akers jugaba al fútbol en Shorecrest High School en las afueras de Seattle, donde fue tres veces All-American, pero fue en la Universidad de Florida Central (UCF) donde despegó su carrera. Allí se convirtió en una cuatro veces All-American y la máxima anotadora de todos los tiempos en la historia de la universidad. En 1988-89 fue nombrada Atleta del Año de la UCF y se convirtió en la primera mujer en recibir el Trofeo Hermann, presentado anualmente a los mejores jugadores masculinos y femeninos en el fútbol universitario. El 18 de agosto de 1985, Akers hizo su debut para el equipo nacional femenino de EE. UU. En el primer partido internacional del equipo contra Italia. Tres días después, en un empate con Dinamarca, marcó el primer gol en la historia del equipo.
De 1985 a 1990, jugando centro-delantero, marcó 15 goles en 24 juegos. En 1991, estableció un récord de puntuación de un año en el equipo de los EE. UU. Al contar 39 goles en 26 apariciones, con 10 de esos goles durante la competencia inaugural de la Copa Mundial Femenina de la FIFA, lo que le valió a Akers el premio Golden Boot como la máxima anotadora del torneo. También anotó cinco goles contra Taiwán en cuartos de final (un récord de un solo juego de la Copa Mundial Femenina) y dos en la victoria de Estados Unidos sobre Noruega en el juego de campeonato. Por su impresionante desempeño durante las rondas finales, recibió el Balón de Plata como el segundo mejor jugador del torneo, detrás de su compañera de equipo Carin Garbara.
Akers y el equipo femenino de EE. UU. No cumplieron con las expectativas en la Copa del Mundo de 1995, terminando en tercer lugar. La redención llegó pronto, en los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996, los primeros Juegos Olímpicos en los que se incluyó el fútbol femenino. Luego, jugando como mediocampista, Akers anotó un tiro penal crucial en el partido de semifinales contra Noruega que empató el juego y lo envió a tiempo extra, donde Shannon MacMillan anotó el gol que impulsó al equipo de EE. UU. Al partido por la medalla de oro y la eventual victoria sobre China.
El título de la Copa Mundial de 1999, ganado por los Estados Unidos en casa, fue el último hurra de Akers como miembro del equipo nacional. Ella anotó un gol en la victoria semifinal 2-0 sobre Brasil y fue galardonada con el Balón de Bronce como el tercer jugador más valioso del torneo.
Después de anotar 105 goles en 153 partidos internacionales, Akers terminó su carrera de 15 años antes de los Juegos Olímpicos de 2000 en Sidney. Su decisión fue motivada principalmente por una lesión en el hombro, pero también había luchado contra el síndrome de fatiga crónica desde 1991. En 2004, Akers y Mia Hamm fueron las únicas mujeres nombradas para FIFA 100, una lista de los 125 mejores jugadores de fútbol vivos compilados por grandes brasileños. Pelé para celebrar el centenario de la FIFA. Al retirarse, Akers continuó su participación en el fútbol escribiendo libros y dirigiendo clínicas. También dedicó gran parte de su tiempo a su otra pasión, los caballos, y fundó una organización dedicada a su rescate en 2007.
