Mitrídates VI Eupator, en su totalidad Mitrídates VI Eupator Dioniso, con el nombre Mitrídates el Grande, Mitrídates también deletreó Mitrídates, (murió 63 a. C., Panticapaeum [ahora en Ucrania]), rey de Ponto en el norte de Anatolia (120–63 a. C.). Bajo su enérgico liderazgo, Ponto se expandió para absorber a varios de sus pequeños vecinos y, brevemente, impugnó la hegemonía de Roma en Asia Menor.
Vida
Mitrídates el Grande fue el sexto y último gobernante póntico con ese nombre. Mitrídates (que significa "regalo de [el dios] Mitra") era un nombre común entre los gobernantes de Anatolia de la época. Cuando Mitrídates VI sucedió a su padre, Mitrídates Euergetes, en 120 a. C., era solo un niño, y durante unos años su madre gobernó en su lugar. Alrededor del año 115 a. C., fue depuesta y encarcelada por su hijo, quien posteriormente gobernó sola. Mitrídates comenzó su larga carrera de conquista enviando expediciones exitosas a la Península de Crimea y a Colchis (en la costa oriental del Mar Negro). Ambos distritos se agregaron al reino póntico. Para los griegos de Tauric Chersonese y Cimmerian Bosporus (Crimea y Estrecho de Kerch), Mitrídates fue un libertador de sus enemigos escitas, y con mucho gusto entregaron su independencia a cambio de la protección que les dieron sus ejércitos. Sin embargo, en Anatolia, los dominios reales habían disminuido considerablemente después de la muerte de Mitrídates V: la Paflagonia se había liberado, y Frigia (c. 116 a. C.) había sido vinculada a la provincia romana de Asia. El primer movimiento de Mitrídates allí fue dividir Paflagonia y Galacia entre él y Nicomedes III de Bithynia, pero luego se peleó con Nicomedes sobre Capadocia. En dos ocasiones tuvo éxito al principio, pero luego fue privado de su ventaja por la intervención romana (c. 95 y 92). Mientras parecía consentir, resolvió expulsar a los romanos de Asia. Un primer intento de deponer a Nicomedes IV de Bitinia, que estaba completamente subordinado a los romanos, fue frustrado (c. 90). Entonces Nicomedes, instigado por Roma, atacó el territorio póntico y Mitrídates, después de protestar en vano contra los romanos, finalmente declaró la guerra (88).
Nicomedes y los ejércitos romanos fueron derrotados y arrojados de regreso a las costas de los Propontis y el Egeo. La provincia romana de Asia estaba ocupada, y la mayoría de las ciudades griegas en el oeste de Asia Menor se aliaron con Mitrídates, aunque algunas resistieron contra él, como Rodas, que asedió sin éxito. También envió grandes ejércitos a Grecia, donde Atenas y otras ciudades se pusieron de su lado. Pero los generales romanos, Sila en Grecia y Fimbria en Asia, derrotaron a sus fuerzas en varias batallas durante 86 y 85. En 88 había organizado una masacre general de los residentes romanos e italianos en Asia (se dice que 80,000 perecieron), en ordenar que las ciudades griegas, como sus accesorios en el crimen, se sientan irrevocablemente comprometidas con la lucha contra Roma. Cuando la guerra se volvió contra él, su antigua indulgencia hacia los griegos cambió a severidad; Se recurrió a todo tipo de intimidación: deportaciones, asesinatos, liberación de esclavos. Pero este reino de terror no pudo evitar que las ciudades desertasen al lado victorioso. En 85, cuando la guerra se perdió claramente, hizo las paces con Sila en el Tratado de Dardanus, abandonando sus conquistas, rindiendo su flota y pagando una gran multa.
En lo que se llama la Segunda Guerra Mitrática, el general romano Lucius Licinius Murena invadió Ponto sin provocación en 83, pero fue derrotado en 82. Las hostilidades fueron suspendidas, pero las disputas ocurrieron constantemente y en 74 estalló una guerra general. Mitrídates derrotó a Marius Aurelius Cotta, el cónsul romano, en Calcedonia, pero Lucullus lo llevó a las afueras de Cyzicus (73) y lo llevó, en 72, a refugiarse en Armenia con su yerno Tigranes. Después de anotar dos grandes victorias en Tigranocerta (69) y Artaxata (68), Lucullus quedó desconcertado por la derrota de sus lugartenientes y por el motín entre sus tropas. En 66, Lucullus fue reemplazado por Pompeyo, quien derrotó por completo tanto a Mitrídates como a Tigranes.
Mitrídates se estableció en el 64 en Panticapaeum (Kerch) en el Bósforo cimmerio y estaba planeando una invasión de Italia a través del Danubio cuando sus propias tropas, lideradas por su hijo Farnaces II, se rebelaron contra él. Después de fracasar en un intento de envenenarse, Mitrídates ordenó a un mercenario galo que lo matara. Su cuerpo fue enviado a Pompeyo, quien lo enterró en el sepulcro real en Sinope, la capital póntica.
