Estenosis mitral, estrechamiento de la válvula mitral, cuya función es permitir que la sangre fluya desde la aurícula, o la cámara superior, al ventrículo, o la cámara inferior, del lado izquierdo del corazón y evitar su flujo de retorno. El estrechamiento de la válvula mitral suele ser el resultado de la fiebre reumática; raramente, la válvula estrecha es un defecto congénito. La afección, más común en mujeres menores de 45 años, se diagnostica mediante el reconocimiento de los sonidos cardíacos típicos y se confirma mediante ciertos patrones que aparecen en la ecocardiografía o la electrocardiografía.
El estrechamiento de la válvula aumenta la presión en la aurícula izquierda y en las venas pulmonares y los capilares (la sangre oxigenada de los pulmones ingresa a la aurícula izquierda a través de las venas pulmonares). El aumento de la presión en los vasos pulmonares puede conducir a la congestión de los pulmones y la acumulación de líquido en los tejidos pulmonares. La dificultad para respirar, particularmente después del ejercicio, es una consecuencia. Si los pequeños vasos de los pulmones desarrollan resistencia, posiblemente por el engrosamiento de sus paredes, la acumulación de líquido en los pulmones disminuye, pero el aumento de la presión en el ventrículo derecho del corazón (desde el cual se bombea sangre a los pulmones) puede provocar falla temprana del lado derecho del corazón.
La fibrilación auricular, o espasmos incontrolados e irregulares de las cámaras superiores del corazón, ocurre en la mayoría de las personas que tienen estenosis mitral. Otra posible complicación es el desarrollo de coágulos sanguíneos en la aurícula izquierda; estos pueden desprenderse y viajar a través de las arterias hasta los riñones, el bazo, las piernas o el cerebro, obstruyendo el flujo sanguíneo en esos puntos con la consiguiente muerte del tejido.
El tratamiento médico incluye la regulación del ejercicio para evitar la fatiga y minimizar la dificultad para respirar; reducción de la ingesta de sodio y aumento de la excreción de sodio para reducir la acumulación de líquidos en los tejidos; y la administración de anticoagulantes para reducir la posibilidad de formación de coágulos. El tratamiento quirúrgico es el reemplazo de la válvula con uno de Dacron, acero inoxidable u otro material especial, o con un trasplante de una válvula de un corazón de cerdo.
