Riesgo moral, el riesgo en el que incurre una de las partes cuando depende del comportamiento moral de los demás. El riesgo aumenta cuando no hay una forma efectiva de controlar ese comportamiento. El riesgo moral surge cuando dos o más partes forman un acuerdo o relación contractual y el acuerdo en sí mismo proporciona el incentivo para el mal comportamiento al asegurar a una parte contra la responsabilidad.
Por ejemplo, si un empleador acepta pagar todas las infracciones menores de tránsito que se producen cuando un empleado conduce un automóvil de la compañía, ese acuerdo crea un riesgo moral al dar al empleado la libertad de acelerar o infringir la ley sin temor a posibles consecuencias..
Un ejemplo de mucho mayor alcance ocurrió en la crisis financiera de 2007-09. Durante ese período, muchos corredores hipotecarios obtuvieron enormes recompensas por vender hipotecas de alto riesgo (hipotecas con tasas de interés más altas) a personas con historiales crediticios pobres, incompletos o inexistentes y luego empaquetar esas hipotecas con hipotecas estándar y venderlas a otros bancos. Los bancos compradores quedaron con el riesgo moral cuando el mercado inmobiliario se estabilizó y muchas personas con hipotecas de alto riesgo comenzaron a incumplir sus pagos. La situación fue representada en la película The Big Short (2015).
