Murray Gell-Mann, (nacido el 15 de septiembre de 1929, Nueva York, Nueva York, EE. UU., Fallecido el 24 de mayo de 2019, Santa Fe, Nuevo México), físico estadounidense, ganador del Premio Nobel de Física en 1969 por su trabajo relacionado con La clasificación de las partículas subatómicas y sus interacciones.
A los 15 años, Gell-Mann ingresó a la Universidad de Yale y, después de graduarse de Yale con una licenciatura en física en 1948, obtuvo un Ph.D. (1951) en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Su investigación doctoral sobre partículas subatómicas influyó en el trabajo posterior del premio Nobel (1963) Eugene P. Wigner. En 1952, Gell-Mann se unió al Instituto de Estudios Nucleares de la Universidad de Chicago. Al año siguiente introdujo el concepto de "extrañeza", una propiedad cuántica que explicaba los patrones de descomposición previamente desconcertantes de ciertos mesones. Según lo definido por Gell-Mann, la extrañeza se conserva cuando cualquier partícula subatómica interactúa a través de la fuerza fuerte, es decir, la fuerza que une los componentes del núcleo atómico. Gell-Mann se unió a la facultad del Instituto de Tecnología de California en Pasadena en 1955 y fue nombrado Profesor Robert Andrews Millikan de Física Teórica en 1967 (emérito, 1993).
En 1961, Gell-Mann y Yuval Ne'eman, un físico teórico israelí, propusieron de forma independiente un esquema para clasificar las partículas que interactúan fuertemente previamente descubiertas en una simple disposición ordenada de familias. Llamado el Óctuple Camino (después del Óctuple Sendero de Buda hacia la Iluminación y la dicha), el esquema agrupaba mesones y bariones (por ejemplo, protones y neutrones) en múltiplos de 1, 8, 10 o 27 miembros sobre la base de varias propiedades. Todas las partículas en el mismo multiplete deben considerarse estados variantes de la misma partícula básica. Gell-Mann especuló que debería ser posible explicar ciertas propiedades de partículas conocidas en términos de partículas aún más fundamentales, o bloques de construcción. Más tarde llamó a estos pedazos básicos de materia "quarks", adoptando el término fantasioso de la novela Finnegans Wake de James Joyce. Uno de los primeros éxitos de la hipótesis del quark de Gell-Mann fue la predicción y el posterior descubrimiento de la partícula omega-menos (1964). Con los años, la investigación ha arrojado otros hallazgos que han llevado a la amplia aceptación y elaboración del concepto de quark.
Gell-Mann publicó una serie de trabajos sobre esta fase de su carrera, entre los que destacan The Eightfold Way (1964), escrito en colaboración con Ne'eman, y Broken Scale Variance and the Light Cone (1971), en coautoría con K. Wilson
En 1984, Gell-Mann cofundó el Instituto Santa Fe, un centro sin fines de lucro ubicado en Santa Fe, Nuevo México, que apoya la investigación sobre sistemas adaptativos complejos y fenómenos emergentes asociados con la complejidad. En "Let's Call It Plectics", un artículo de 1995 en la revista del instituto, Complexity, acuñó la palabra plectics para describir el tipo de investigación apoyada por el instituto. En The Quark and the Jaguar (1994), Gell-Mann dio una descripción más completa de las ideas sobre la relación entre las leyes básicas de la física (el quark) y los fenómenos emergentes de la vida (el jaguar).
Gell-Mann fue director de la Fundación MacArthur (1979–2002) y fue miembro del Comité de Asesores del Presidente sobre Ciencia y Tecnología (1994–2001). También fue miembro de la junta directiva de Encyclopædia, Inc.
