Ob River, río del centro de Rusia. Uno de los ríos más grandes de Asia, el Ob fluye hacia el norte y el oeste a través del oeste de Siberia en una diagonal en espiral desde sus orígenes en las montañas de Altai hasta su desembocadura a través del Golfo de Ob en el Mar de Kara del Océano Ártico. Es una importante arteria de transporte, que cruza un territorio en el corazón de Rusia que es extraordinariamente variado en su entorno físico y población. Incluso teniendo en cuenta la esterilidad de gran parte de la región que rodea el curso inferior del río y las aguas obstruidas por el hielo en las que descarga, el Ob drena una región de gran potencial económico.
El Ob propiamente dicho está formado por la unión de los ríos Biya y Katun, en las estribaciones del sector siberiano del Altai, desde el que tiene un curso de 2.268 millas (3.650 km). Sin embargo, si se considera que el río Irtysh es parte del curso principal en lugar de ser el principal afluente del Ob, la longitud máxima, desde la fuente del Irtysh negro (Chorny) en el sector chino de Altai, es de 5.462 millas (5.410 km).), convirtiendo al Ob en el séptimo río más largo del mundo. El área de captación es de aproximadamente 1,150,000 millas cuadradas (2,975,000 km cuadrados). Constituyendo aproximadamente la mitad de la cuenca de drenaje del Mar de Kara, el área de captación de Ob es la sexta más grande del mundo.
Características físicas
Fisiografía
La llanura siberiana occidental cubre alrededor del 85 por ciento de la cuenca Ob. El resto de la cuenca comprende las llanuras en terrazas de Turgay (Kazajstán) y las pequeñas colinas del norte de Kazajstán en el sur y la cordillera Kuznetsk Alatau, la cordillera Salair, las montañas de Altai y sus estribaciones y valores atípicos en el sureste.
Hay más de 1,900 ríos dentro de la cuenca, con una longitud total de aproximadamente 112,000 millas (180,000 km). El Irtysh, un afluente de la margen izquierda de 2.640 millas (4.250 km) de largo, drena alrededor de 615.000 millas cuadradas (1.593.000 km cuadrados; un área algo más grande que la drenada por el Ob superior y medio por encima de la confluencia de Irtysh); y alrededor del 70 por ciento de toda la cuenca es drenada por afluentes de la margen izquierda.
La enorme cuenca del Ob se extiende a través de una serie de zonas naturales. El semidesierto prevalece en el extremo sur, alrededor del lago Zaysan (receptor del Black Irtysh y fuente del propio Irtysh), limita al norte con pastizales esteparios. Las regiones centrales de la llanura siberiana occidental, es decir, más de la mitad de la cuenca, consisten en taiga (bosque de coníferas pantanosas), con grandes extensiones de marismas. En el norte hay grandes extensiones de tundra (vegetación baja y tolerante al frío).
El Ob superior se extiende desde la unión de Biya y Katun hasta la confluencia del río Tom, el Ob medio desde la unión con la confluencia de Tom a Irtysh, y el Ob inferior desde la unión con Irtysh hasta el Golfo de Ob.
El Biya y el Katun se elevan en las montañas de Altai: el primero en Lake Telets, el segundo al sur entre los glaciares del monte Belukha. Desde su cruce cerca de Biysk, el Ob superior fluye primero hacia el oeste, recibiendo los ríos Peschanaya, Anuy y Charysh desde la izquierda; En este alcance, el río tiene bancos bajos de aluvión, un lecho salpicado de islas y cardúmenes, y un gradiente promedio de 1 pie por milla (20 cm por km). Desde la confluencia de Charysh, el Ob superior fluye hacia el norte en su camino hacia Barnaul, recibe otro afluente de la margen izquierda, el río Aley, y amplía su llanura de inundación a medida que el valle se ensancha. Girando hacia el oeste nuevamente en Barnaul, el río recibe un afluente de la margen derecha, el río Chumysh, desde la cresta de Salair. El valle tiene de 3 a 6 millas (5 a 10 km) de ancho, con terreno más empinado a la izquierda que a la derecha; la llanura de inundación es extensa y se caracteriza por ramas de diversión del río y lagos; la cama todavía está llena de bajíos; y el gradiente se reduce, pero la profundidad aumenta notablemente. Sin embargo, en Kamen-na-Obi, donde el río comienza a doblarse hacia el noreste, el ancho del valle se reduce a 2 a 3 millas (3 a 5 km). Justo encima de Novosibirsk, otro afluente de la margen derecha, el río Inya, se une al Ob superior; y una presa en Novosibirsk forma el enorme embalse de Novosibirsk. Debajo de Novosibirsk, donde el río abandona la región de la estepa del bosque para ingresar a una zona de bosque de álamos y abedules, tanto el valle como la llanura de inundación se amplían notablemente hasta que, en la confluencia con el río Tom, son, respectivamente, 12 y 3 o más millas (19 y 5 o más km) de ancho. La profundidad del Ob superior (en aguas bajas) varía entre 6,5 y 20 pies (2 y 6 metros).
El Ob del medio comienza donde el Tom fluye hacia la corriente principal, desde la derecha. Al principio, tomando un rumbo noroeste, el río se vuelve mucho más profundo y ancho, especialmente después de recibir su afluente más poderoso de la margen derecha, el Chulym, poco debajo de la confluencia del río Shegarka desde la izquierda. Los sucesivos afluentes a lo largo del curso noroeste, después del Chulym, incluyen el Chaya y el Parabel (ambos a la izquierda), el Ket (a la derecha), el Vasyugan (a la izquierda) y los ríos Tym y Vakh (ambos a la derecha). Bajando a la confluencia Vasyugan, el río pasa a través del cinturón sur de la taiga, y luego ingresa al cinturón central. Debajo de la confluencia de Vakh, el Ob del medio cambia su curso de noroeste a oeste y recibe más afluentes: el Tromyegan (derecha), el Gran (Bolshoy) Yugan (izquierda), el Lyamin (derecha), el Gran Salym (izquierda), el Nazym (derecha), y finalmente, en Khanty-Mansiysk, el Irtysh (izquierda). En su curso a través de la taiga, el Ob medio tiene un gradiente mínimo, un valle que se amplía de 18 a 30 millas (29 a 48 km) de ancho y una planicie de inundación correspondientemente amplia, de 12 a 18 millas (19 a 29 km) de ancho. En esta parte de su curso, el Ob fluye en una compleja red de canales, con el lecho principal ensanchándose desde menos de 1 milla (aproximadamente 1 km) en los tramos más altos hasta casi 2 millas (3 km) en la confluencia con el Irtysh y cada vez más libre de bajíos. Las profundidades de bajamar varían entre 13 y 26 pies (4 y 8 metros). En aguas altas hay grandes inundaciones cada año, que a veces se extienden 15 o incluso 50 millas (24 a 80 km) a través del valle y duran de dos a tres meses.
Desde su inicio en la confluencia del Irtysh, el Ob más bajo fluye hacia el noroeste hasta Peregrebnoye y luego hacia el norte, cruzando el cinturón norte de la taiga hasta que entra en la zona de tundra forestal en las proximidades de su delta. El valle es ancho, con pendientes más empinadas a la derecha que a la izquierda, y la vasta llanura de inundación (de 12 a 18 millas (19 a 29 km) de ancho) está entrecruzada por los canales trenzados del río y salpicada de lagos. Debajo de Peregrebnoye, el río se divide en dos canales principales: el Gran (Bolshaya) Ob, que recibe los ríos Kazym y Kunovat desde la derecha, y el Pequeño (Malaya) Ob, que recibe el Norte (Severnaya) Sosva, el Vogulka, y los ríos Synya desde la izquierda. Estos canales principales se reúnen debajo de Shuryshkary en un solo arroyo que tiene hasta 12 millas (19 km) de ancho y 130 pies (40 metros) de profundidad; pero después de la confluencia del Poluy (desde la derecha), el río se ramifica nuevamente para formar un delta, cuyos dos brazos principales son el Khamanelsk Ob, que recibe el Shchuchya desde la izquierda, y el Nadym Ob, que es el más considerable de la pareja. En la base del delta se encuentra el Golfo de Ob, que tiene unas 500 millas (800 km) de largo y un ancho que alcanza 50 millas (80 km); La propia área de captación del golfo (tundra forestal y tundra propiamente dicha) tiene más de 40,000 millas cuadradas (105,000 km cuadrados).
Clima e hidrología
La cuenca del Ob tiene veranos cortos y cálidos e inviernos largos y fríos. Las temperaturas promedio de enero oscilan entre −18 ° F (−28 ° C) en las costas del mar de Kara a 3 ° F (−16 ° C) en los tramos superiores del Irtysh. Las temperaturas de julio para los mismos lugares, respectivamente, varían de 40 ° F (4 ° C) a más de 68 ° F (20 ° C). La temperatura máxima absoluta, en el árido sur, es 104 ° F (40 ° C), y la mínima, en las montañas de Altai, es -76 ° F (-60 ° C). La lluvia, que ocurre principalmente en el verano, promedia menos de 16 pulgadas (400 mm) por año en el norte, de 20 a 24 pulgadas (500–600 mm) en la zona de taiga, y de 12 a 16 pulgadas (300–400 mm) en las estepas Las laderas occidentales del Altai reciben hasta 62 pulgadas (1,575 mm) por año. La capa de nieve dura de 240 a 270 días en el norte y de 160 a 170 días en el sur. Es más profundo en la zona forestal, donde oscila entre 24 y 36 pulgadas (60–90 cm), y en las montañas, donde promedia 80 pulgadas (200 cm) por año. Es mucho menos profundo en la tundra, con un rango de 12 a 20 pulgadas (30–50 cm), y muy delgado en la estepa, donde caen de 8 a 16 pulgadas (20–40 cm).
En la parte alta del Ob, las inundaciones de primavera comienzan a principios de abril, cuando la nieve en las llanuras se está derritiendo; y tienen una segunda fase, resultante del derretimiento de la nieve en las montañas de Altai. El Ob medio, apenas afectado por las fases del Ob superior, tiene un período continuo de primavera y verano de marea alta, que comienza a mediados de abril. Para la Ob baja, la marea alta comienza a fines de abril o principios de mayo. Los niveles, de hecho, comienzan a aumentar cuando el curso de agua todavía está obstruido por el hielo; y los niveles máximos, que ocurren en mayo en el Ob superior, no pueden alcanzarse hasta junio, julio o incluso agosto en los tramos inferiores. Para la parte alta del Ob, las inundaciones de primavera terminan en julio, pero las lluvias de otoño traen agua nuevamente en septiembre y octubre; en el medio y bajo Ob, las aguas de la primavera y el verano retroceden gradualmente hasta que se congela. En los tramos más bajos, las inundaciones pueden durar cuatro meses. Las inundaciones del Ob propiamente dicho y del Irtysh obstruyen el drenaje de los afluentes menores.
Se forma hielo en el Ob desde finales de octubre hasta la segunda semana de noviembre, después de lo cual los tramos inferiores comienzan a congelarse. En la última semana de noviembre, todo el río está congelado; los tramos superiores permanecen congelados durante unos 150 días, los inferiores durante 220. La descongelación del hielo, que lleva más tiempo que la congelación, dura desde finales de abril (aguas arriba) hasta finales de mayo, y la deriva de primavera (alrededor de cinco días de duración) produce mermeladas de hielo considerables. La diferencia de nivel entre agua alta y baja es de 25 pies (8 metros) en Novosibirsk en la parte superior Ob; alcanza 43 pies (13 metros) en Aleksandrovskoye en el centro Ob pero disminuye a no más de 20 pies (6 metros) en Salekhard cerca de la boca. El agua es más cálida en julio, alcanzando un máximo de 82 ° F (28 ° C) en las cercanías de Barnaul.
El Ob tiene la tercera descarga más grande de los ríos de Siberia, después del Yenisei y el Lena. En promedio, vierte alrededor de 95 millas cúbicas (400 km cúbicos) de agua anualmente en el Océano Ártico, aproximadamente el 12 por ciento de la ingesta total de ese océano del drenaje.
El volumen de flujo en Salekhard, justo por encima del delta, es de aproximadamente 1,500,000 pies cúbicos (42,000 metros cúbicos) por segundo en su máximo y 70,000 pies cúbicos (2,000 metros cúbicos) por segundo en su mínimo, mientras que para Barnaul, en la parte superior Ob, las cifras correspondientes son 340,000 y 5,700 pies cúbicos (9,600 y 200 metros cúbicos) por segundo. La tasa de descarga anual promedio en la desembocadura del río es de aproximadamente 448,500 pies cúbicos (12,700 metros cúbicos) por segundo. La mayor parte del agua proviene del deshielo de la nieve estacional y de la lluvia; Mucho menos proviene del agua subterránea, la nieve de las montañas y los glaciares.
Las aguas del Ob están solo ligeramente mineralizadas: las sustancias disueltas representan una efusión anual de 30,2 millones de toneladas en el mar de Kara. La cantidad promedio de materia sólida descargada anualmente por el Ob totaliza solo alrededor de 50 millones de toneladas.
