El año 2009 fue crucial en la historia de Pakistán. Eventos violentos sacudieron a la sociedad paquistaní en sus raíces y ocurrieron con una frecuencia cada vez mayor en entornos cada vez más numerosos. Como consecuencia de las circunstancias internas y extranjeras, el país propietario de armas nucleares se encontró luchando para hacer frente a las fuerzas que puso en marcha, así como a las impuestas desde lejos. La lucha en curso contra los militantes islámicos —en particular los extremistas de Al Qaeda, Talibán y Punjabi— se intensificó, especialmente a lo largo de la frontera con Afganistán y las regiones adyacentes donde se ubicaban los bastiones talibanes: la Provincia de la Frontera del Noroeste (PFNM) y el Tribal administrado por el gobierno federal. Áreas (FATA). (Ver Mapa). Por lo tanto, un observador interesado necesitaría una perspectiva histórica para comprender los intentos largos y hasta ahora fallidos de Pakistán de lograr un mínimo de estabilidad.
A principios del siglo XXI, Pakistán nunca había conocido la verdadera seguridad, que muchos pensaron que podría explicar su larga aventura con las dictaduras militares y el retraso del proceso político. Establecido como un estado predominantemente musulmán pero supuestamente secular a raíz del retiro del imperio del Reino Unido, Pakistán, como la India, fue la consecuencia de una destacada personalidad del sur de Asia. Mohammed Ali Jinnah compartió el centro de atención con Mohandas K. Gandhi en los días previos a la partición de la India británica en agosto de 1947, pero a diferencia del Mahatma, que eligió no participar en el proceso político después de la dispensación británica, Jinnah asumió el papel de Pakistán. primer jefe de estado, y fue a su alrededor que el gobierno tomó forma. El asesinato de Gandhi poco después de la transferencia del poder, por lo tanto, no tuvo el impacto en el gobierno de la India, ya que la muerte de Jinnah apenas un año después de la independencia de Pakistán. Jinnah dejó un vacío de poder que no se pudo llenar. Además, su visión de un estado progresista no pudo ser institucionalizada, y el país se desvió de su objetivo previsto a una serie de maniobras arbitrarias que finalmente abrieron el camino para que el ejército de Pakistán dominara la escena política.
Desde el momento de la independencia, Pakistán se vio encerrado en una violenta competencia con India. Inmediatamente después de la transferencia del poder, India y Pakistán entraron en guerra por el territorio del norte de Cachemira, y su conflicto preparó el escenario para una amarga relación en las décadas siguientes. Los dos países emprendieron nuevamente la guerra en 1965 y lo más importante en 1971. Aunque la última lucha se desarrolló en gran medida en la provincia de Bengala de Pakistán, no se pudo evitar que se extendiera a Cachemira. Además, la pérdida de Bengala Oriental (Pakistán Oriental [ahora Bangladesh]), como consecuencia de la intervención de Nueva Delhi en la guerra civil de Pakistán, puso fin al Pakistán original. Humillado por el éxito de las armas indias, el ejército de Pakistán recurrió a una estrategia sustitutiva que enfatizaba evitar el conflicto directo con su vecino más grande y poderoso, pero sin embargo tenía como objetivo mantener la lucha por Cachemira por medios clandestinos. El papel del ejército de Pakistán en la crianza, equipamiento y despliegue de yihadistas para operaciones en Cachemira puso fin a los objetivos seculares del país antes de la guerra civil. Además, las organizaciones islamistas, que practican versiones oscurantistas de la expresión religiosa y marginadas en el Pakistán original, llegaron a asumir roles dominantes en el ejército y en todo el país.
Otra dimensión más del dilema de seguridad de Pakistán fueron sus lazos con los Estados Unidos. La membresía de Pakistán en la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO) en 1954 y el Pacto de Bagdad en 1955 (posteriormente la Organización del Tratado Central [CENTO] en 1958) trajeron al país la asistencia militar estadounidense, aparentemente para defender la región contra las fuerzas comunistas, pero en realidad para equilibrar la amenaza planteada por la India. Además, aunque la Unión Soviética resultó difícil de cortejar, Pakistán no vio contradicciones al establecer relaciones con la China comunista. Sin embargo, al igual que Pakistán se extendió a ambos lados en la Guerra Fría, su aliado estadounidense también practicó inconsistencias, especialmente durante la guerra de 1965 con India, cuando Estados Unidos se negó a apoyar a Pakistán. Sin embargo, el papel de Pakistán como estado de primera línea fue más significativo cuando la Unión Soviética invadió el vecino Afganistán en 1979, y Washington, después de algunas dudas, juzgó a Pakistán como un representante en su contienda con Moscú. Sin embargo, la decisión de Washington de abandonar la región luego de la retirada del ejército soviético en 1989, dejó a los paquistaníes para dar forma a su futuro libre de interferencia estadounidense. La consecuencia de esto fue la determinación del ejército de Pakistán no solo de mantener la lucha por Cachemira sino también de establecer una esfera de influencia sobre Afganistán.
Islamabad, que continuó percibiendo a Nueva Delhi como su enemigo número uno, buscó reforzar las defensas de Pakistán mediante el desarrollo de capacidades más significativas a lo largo de la frontera entre Pakistán y Afganistán. Así, cualquier intento de los afganos multiétnicos y tribales de reconstruir su país después de la retirada soviética fue saboteado por maniobras militares paquistaníes. Además, el caos sostenido en Afganistán permitió a Pakistán introducir una tercera fuerza en la región, una matriz yihadista aún más viril que se conoció como los talibanes.
Los talibanes, en su mayoría compuestos por jóvenes refugiados afganos que habían sido educados en madrasah (escuelas religiosas islámicas) en la región fronteriza pashtún de Pakistán, se organizaron y expandieron bajo la dirección de la Dirección de Inteligencia de Servicios Inter (sub IS) sub rosa de Pakistán. Con la ayuda de importantes recursos paquistaníes en hombres y armas, los talibanes obtuvieron el control sobre la mayor parte de Afganistán. Después de apoderarse de Kabul en 1996, los talibanes declararon a Afganistán un emirato islámico guiado por la ley islámica ultraconservadora; Islamabad rápidamente reconoció el nuevo orden. Pakistán parecía haber logrado su objetivo de seguridad nacional más inmediato, y lo más importante, parecía ganar el control sobre los pueblos pastunes domiciliados en ambos lados de su frontera compartida con Afganistán. La seguridad de Pakistán, sin embargo, demostró ser de corta duración. El éxito de los austeros islamistas y la formación de un casto estado islámico en Asia Central atrajo la atención de musulmanes de otras partes del mundo, entre ellos Osama bin Laden y su organización Al Qaeda. Este último, empeñado en forzar la influencia estadounidense de los países islámicos, vio en el emirato afgano resucitado una base de operaciones ideal para presionar la estrategia mundial de al-Qaeda.
Los ataques terroristas en los Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001 se rastrearon rápidamente a Afganistán, donde Bin Laden y el emir talibán habían entrado en una asociación cooperativa e íntima. Sin embargo, la decisión de Washington de destruir la combinación al-Qaeda / Talibán no se podría implementar sin el apoyo logístico del gobierno militar en Pakistán. La estrategia de Islamabad, su búsqueda de seguridad, por lo tanto, terminó nuevamente en fracaso cuando la "guerra contra el terrorismo" promovida por Estados Unidos envolvió la misma región que Pakistán se había esforzado por poner bajo su influencia.
La primera década del siglo XXI encontró a Pakistán inmerso en un conflicto prolongado e indeciso no solo en todas sus fronteras sino también en todo el país. Pakistán alcanzó el estado de armas nucleares en 1998, pero las armas de destrucción masiva tienen poco valor en la lucha multidimensional. Mientras tanto, la pérdida de Pakistán Oriental en 1971 no había hecho nada para mejorar las relaciones entre los grupos étnicos restantes de Pakistán. El conflicto interno siguió siendo intenso e inflexible en Baluchistán, mientras que los pastunes del PFNM y la FATA contigua formaron la mayor parte de los ya rebeldes talibanes. Además, el papel dominante desempeñado por los punjabis en la vida y el gobierno de Pakistán siguió siendo una fuente continua de enemistad en la provincia de Sind, así como entre la comunidad Mohajir de Karachi. Los fracasos sucesivos en una integración nacional más profunda, junto con un gobierno ineficaz y corrupto y repetidos golpes militares, dejaron al público atento desencantado y llevaron a la vasta población semiliterada y poco educada a buscar la salvación en la experiencia espiritual guiada por oponentes a cualquier cosa que se asemeje a la cultura cosmopolita.
La economía de Pakistán, al igual que sus instituciones políticas y sociales, estaba en ruinas. Incapaz de hacer frente a múltiples necesidades internas, Pakistán se volvió cada vez más dependiente de la asistencia externa, especialmente de los Estados Unidos, pero la ayuda externa hace poco para abordar un dilema interno. Además, la ayuda estadounidense se entrelazó con el apoyo de Islamabad a la "guerra contra el terrorismo". Con muchas personas temerosas de que la dependencia de los EE. UU. Disminuyera la soberanía de Pakistán, surgieron nuevas tensiones en las relaciones entre Pakistán y Estados Unidos. No menos significativo, a raíz del asalto terrorista a finales de 2008 en Mumbai (Bombay), que se montó desde Pakistán, el escenario parecía estar preparado para otro conflicto aún más mortal con la India. La disuasión nuclear, y mucho menos la destrucción mutua asegurada, tenía un valor limitado como política en el sur de Asia. Además, la disputa de Cachemira siguió siendo tan insoluble como lo fue en los primeros años posteriores a la independencia, y el gobierno de Kabul se opuso resueltamente a la interferencia de Islamabad en los asuntos afganos. De hecho, Kabul parecía ver a Nueva Delhi como un aliado importante para frustrar las ambiciones militares paquistaníes.
Finalmente, la asociación directa o indirecta del ejército de Pakistán con organizaciones terroristas expuso su agenda a largo plazo. Esa agenda, centrada en las fuerzas hostiles percibidas en India y Afganistán, reforzó la necesidad de preservar, si no mejorar, las relaciones con los extremistas islámicos calculados para seguir siendo influyentes mucho después de que las fuerzas estadounidenses se retiren de la región. Atrapados en circunstancias en gran parte de su propia creación, los guardianes de la seguridad de Pakistán continuaron viendo a India como su enemigo mortal y, por lo tanto, parecían decididos a perpetuar la creciente inseguridad de su país.
Lawrence Ziring es Arnold E. Schneider Profesor Emérito de Ciencias Políticas, Western Michigan University.
