Penny Dreadful, plural penny dreadfuls, también llamada bloods, una novela económica de aventuras violentas o crímenes que fue especialmente popular en la Inglaterra victoriana de mediados a finales. Los peniques terribles a menudo se emitían en entregas de ocho páginas. La denominación, como novela de diez centavos y sorpresa de chelín, generalmente implica una escritura descuidada y de segunda categoría, así como temas sangrientos.
Sin embargo, el género tuvo sus defensores de alto nivel, especialmente el escritor inglés GK Chesterton. "Las novelas sensacionales son la parte más moral de la ficción moderna", escribió en "Fiction as Food". Cualquier "literatura que represente nuestra vida como peligrosa y sorprendente es más verdadera que cualquier literatura que la represente como dudosa y lánguida. Porque la vida es una pelea y no una conversación ".
Entre los escritores notablemente prolíficos del centavo terrible estaban James Malcolm Rymer (seudónimo Malcolm J. Errym) y Thomas Peckett Perst. Una colección de temibles centavos podría incluir títulos como Vice y su víctima, The Death Grasp; o, La maldición de un padre, y Varney, el vampiro; o La fiesta de la sangre. Los terribles centavos posteriores se asociaron más con la aventura que el gore y a menudo se escribieron para niños.
En el lenguaje moderno, centavo terrible se refiere a cualquier historia o publicación periódica caracterizada por sensacionalismo y violencia.
