People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), organización no gubernamental (ONG) comprometida a poner fin al trato abusivo de los animales en los negocios y la sociedad y promover la consideración de los intereses de los animales en la toma de decisiones cotidianas y las políticas y prácticas generales.
PETA fue fundada en 1980 por Ingrid Newkirk y Alex Pacheco, quienes fueron influenciados por el libro del ético australiano Peter Singer Animal Liberation (1975). Los primeros esfuerzos de PETA incluyeron la exposición y el litigio contra laboratorios de investigación privados y gubernamentales que utilizaron animales en las pruebas. Poco a poco, la organización comenzó a recurrir a las industrias, como la cosmética y la farmacéutica, que tradicionalmente usaban animales para realizar pruebas extensivas e invasivas de sus productos, para suspender las pruebas en animales a favor de alternativas libres de crueldad. Las empresas respondieron a esa apelación. Muchos líderes de la industria cosmética, por ejemplo, descontinuaron la práctica de probar productos en animales, y más de 500 compañías de cosméticos firmaron una promesa de seguridad de que no participarían en la experimentación con animales. PETA también condenó y ayudó a eliminar el uso de animales en la industria automotriz en las pruebas de choque.
PETA también apuntó a otras áreas de comercio estrechamente asociadas con el maltrato animal. La preocupación de la organización por el mal uso de los animales para su pelaje en la industria de la moda, por ejemplo, llevó a muchos líderes de la industria, incluidos Georgio Armani, Calvin Klein y Ralph Lauren, a "no pelar". El uso una vez estándar de animales en el entretenimiento, como en la industria del circo, también se redujo. No solo hubo una legislación más estricta, sino que se establecieron nuevos estándares de la industria mediante alternativas de circo como el Cirque du Soleil, que no utilizaba actos con animales. Otros cambios significativos incluyeron el aumento de los estándares para el tratamiento de animales por parte de proveedores de cadenas de comida rápida y una mayor conciencia pública sobre las prácticas abusivas de proveedores en países como China que carecían de legislación protectora.
PETA intentó alterar las actitudes públicas hacia los derechos de los animales a través de campañas publicitarias creativas que, aunque eran serias en su mensaje, contenían elementos humorísticos y falsos. La organización luchó contra el "especismo", argumentando que los animales tienen derechos en proporción a sus "intereses" y que esos derechos deben ser respetados y protegidos. Como lo explicó PETA, un animal, como un humano, tiene interés, por ejemplo, en no experimentar dolor innecesariamente. Por lo tanto, se debe respetar ese interés y se debe proteger el derecho de un animal a no infligir dolor innecesario.
