Pīṭhā, "asientos" o "bancos" de la Diosa, generalmente numerados en 108 y asociados con las partes del cuerpo de la deidad y con los diversos aspectos de su divino poder femenino, o śakti. Muchas de las 108 pīṭhās se han convertido en importantes lugares de peregrinación para miembros de las sectas Shakti del hinduismo.
El mito del origen para la creación de los pīṭhās se relata en varios textos, más completamente en el Mahabharata y el Brahma-purana. La leyenda se refiere a la Diosa Sati, hija de Daksa y esposa de Shiva. Cuando Daksa realizó un gran sacrificio y se negó a invitar a Shiva y Sati, Sati se ofendió, acudió al sacrificio sin invitación y allí se suicidó. Shiva se enfureció, mató a Daksa y destruyó el sacrificio. Llevando el cuerpo de Sati sobre su hombro, comenzó un baile que amenazaba el cosmos. Los dioses, para detener la danza de Shiva, hicieron que el cuerpo de Sati se desintegrara, con lo cual las partes de su cuerpo cayeron a la tierra.
Las pīṭhās se encuentran dispersas por toda la India, con una alta concentración en Bengala Occidental. Cada pīṭhā se encuentra en o cerca de un cuerpo de agua que se cree que está infundido con la energía de la Diosa; aquí se bañan los peregrinos. Muchos también están cerca de árboles que se identifican con la Diosa como la Madre Tierra, y las imágenes de las diversas deidades femeninas en las pīṭhās están acompañadas por los compañeros animales apropiados, o vāhanas. Cada pīṭhā también se asocia con una manifestación de Shiva.
Las pīṭhās son lugares donde los creyentes pueden interactuar y comunicarse con la deidad manifiesta, y en conjunto representan el cuerpo de la Diosa en la tierra, así como un símbolo de la unidad de todos los diversos templos y tradiciones del Shaktismo. Ver tirtha.
