Pierre Soulages, pintor y grabador francés

Pierre Soulages, (nacido el 24 de diciembre de 1919, Rodez, Francia), pintor y grabador francés y una figura importante en el movimiento abstracto de la posguerra. Era un líder del taquismo, la contraparte francesa de la pintura de acción en los Estados Unidos, y era conocido por la moderación de sus obras y su preocupación por el color negro.

Durante su infancia en Rodez, Francia, Soulages estaba fascinado por las esculturas celtas en un museo local, el arte rupestre prehistórico y la arquitectura y escultura románicas de la iglesia Sainte-Foy en Conques. En 1938 fue a París para estudiar arte. Allí vio exhibiciones con Pablo Picasso y Paul Cézanne y visitó el Louvre. Se matriculó en la École des Beaux-Arts, pero pronto abandonó París, frustrado por el enfoque tradicional de la escuela. De vuelta en Rodez, continuó pintando, especialmente los árboles en invierno, con sus ramas negras desnudas contra el cielo. En 1941 luchó brevemente en la Segunda Guerra Mundial, aunque fue desmovilizado poco después de ser llamado. Luego asistió a la École des Beaux-Arts en Montpellier, pero pasó la mayor parte de la guerra trabajando clandestinamente en un viñedo para evitar ser enviado a un campo de trabajos forzados durante la ocupación alemana. Aunque no pudo pintar durante ese período, la pintora, ilustradora y diseñadora rusa Sonia Delaunay le presentó el arte abstracto, a quien conoció alrededor de 1943.

En 1946 se mudó a Courbevoie, a las afueras de París. Allí estableció un estudio y comenzó a producir obras abstractas, caracterizadas por sus fuertes pinceladas negras. Se hizo amigo de otros artistas, incluidos Hans Hartung, Francis Picabia y Fernand Léger, y tuvo su primera exposición en el Salon des Surindépendants en 1947. Su primera exposición individual fue dos años después en la Galerie Lydia Conti en París. Durante ese período, Soulages también diseñó decorados y vestuarios para la obra de Roger Vailland Héloïse et Abélard (1949), para The Power and the Glory (1951) de Graham Greene y para ballets. A medida que su reputación se expandió y ganó representación (1954–66) con el concesionario de Nueva York Samuel Kootz, los principales museos estadounidenses comenzaron a comprar sus pinturas, comenzando con la Colección Phillips en 1951 y el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York en 1952. Su pintura El estilo cambió sutilmente a lo largo de su larga carrera, volviéndose más suelto y gestual en la década de 1950 y centrándose casi por completo en la textura y el pincel de la pintura al óleo negra en grandes lienzos en sus obras después de 1979, obras que llamó outrenoir, literalmente "más allá del negro".

De 1987 a 1994, Soulages diseñó más de 100 vitrales contemporáneos para su querida iglesia de Sainte-Foy. Evitó el vidrio policromático y las narraciones o decoraciones elaboradas, utilizando vidrio translúcido blanco que diseñó y accesorios de plomo simples para mantener la pureza de la luz natural. Las ventanas se instalaron en Sainte-Foy en 1994 y permanecieron en exhibición permanente.

El estilo de pintura de Soulages se mantuvo distintivo a lo largo de su carrera. Su uso casi exclusivo del negro distingue su trabajo de otras pinturas abstractas francesas en la posguerra. Sus primeras pinturas, con sus grandes trazos gestuales, a menudo se comparan con las del expresionista abstracto estadounidense Franz Kline, pero la relación entre Soulages y el expresionismo abstracto es solo superficial. A pesar de la aparición espontánea de las obras de Soulages, la mayoría de las cuales se titulan Pintura, son producto de una cuidadosa deliberación, experimentación en la textura y una búsqueda del equilibrio formal.

En 1979 Soulages fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Americana de las Artes y las Letras. La Asociación de Arte de Japón le otorgó el Praemium Imperiale por su trayectoria en pintura en 1992. Además de recibir esos premios, en 2001 se convirtió en el primer artista vivo honrado con una exposición en el Museo Estatal del Hermitage, San Petersburgo. En el siglo XXI, más de ocho décadas después de su carrera, Soulages continuó haciendo arte y realizando importantes exposiciones de su trabajo en museos y galerías de toda Europa y Estados Unidos. El Museo Soulages, que alberga la mayor parte de la obra del artista y presenta exhibiciones de obras de artistas contemporáneos, se inauguró en Rodez en 2014. Para conmemorar el centenario de Soulages en 2019, el Louvre lo festejó con una exposición individual. Fue el tercer artista vivo, después de Pablo Picasso y Marc Chagall, en ser tan honrado.