Pixar Animation Studios, estudio cinematográfico, desde 2006, una subsidiaria de propiedad total de Disney Company, que fue instrumental en el desarrollo y producción de películas animadas por computadora a fines del siglo XX y principios del XXI. Los lanzamientos de largometrajes de Pixar, que lograron consistentemente el éxito comercial mundial, fueron elogiados no solo por sus innovaciones visuales sino por su narración inteligente y emocional. Su sede se encuentra en Emeryville, California.
Pixar se originó en la década de 1970 en el Instituto de Tecnología de Nueva York (NYIT), donde un equipo de científicos informáticos, incluido Ed Catmull, contribuyó al campo emergente de los gráficos por computadora. En 1979, Catfil fue contratado por Lucasfilm Ltd., la productora con sede en California del cineasta George Lucas, para dirigir su incipiente división de computadoras, y varios de sus colegas de NYIT lo siguieron allí. Con el objetivo de mejorar la tecnología gráfica, la división desarrolló el Pixar Image Computer, que, en su capacidad para representar imágenes en color tridimensionales de alta resolución, ofrecía aplicaciones más allá de la industria del cine. (El nombre "Pixar" fue concebido como una palabra falsa en español que significa "hacer fotos".) En 1984 Lucasfilm había contratado a John Lasseter, que había trabajado como animador en Disney, y aprovechó los avances tecnológicos de la compañía para crear cortometrajes animados por computadora.
Con Lucas buscando racionalizar su empresa, la división de computadoras en 1986 se escindió como un negocio independiente, cuyo interés de control fue adquirido por el cofundador de Apple Steve Jobs, entonces el jefe de la firma de computadoras NeXT Inc. Catmull se convirtió en presidente y CEO de la nueva compañía, llamada Pixar, y Jobs se instaló como presidente de la junta. Inicialmente, Jobs dirigió los esfuerzos de la compañía hacia la comercialización de Pixar Image Computer y el desarrollo de software de gráficos de alta tecnología. Sin embargo, Pixar tardó en obtener ganancias, y en 1990 vendió sus operaciones de hardware. También ese año se mudó de San Rafael, California, al cercano Point Richmond.
Mientras tanto, los cortometrajes de Lasseter, producidos con el software de última generación de la compañía, obtuvieron algunos elogios, incluido un Premio de la Academia por Tin Toy (1988). En 1989, Pixar comenzó a hacer comerciales de televisión animados por computadora, y dos años después llegó a un acuerdo con Disney para desarrollar, producir y distribuir conjuntamente tres películas animadas de largometraje. Reorganizándose para acomodar su nuevo enfoque creativo, Pixar pasó gran parte de los próximos años trabajando en Toy Story, que se estrenó en los cines en 1995 como la primera película completamente animada por computadora. La película familiar, que imaginó con humor la vida privada de los juguetes, fue un éxito crítico y comercial, y le valió a Lasseter, su director, un Premio de la Academia por sus logros especiales.
En 1995, Jobs había asumido un papel más activo en la empresa como CEO. (Catmull siguió siendo un ejecutivo de nivel superior). Una semana después del lanzamiento de Toy Story, Pixar lanzó su oferta inicial de acciones públicas. En 1997, después de haber acumulado ingresos sustanciales de la película y su comercialización, el estudio negoció extender su asociación con Disney. Mientras expandía sus operaciones (se mudó a su sede de Emeryville en 2000), Pixar disfrutó del éxito continuo con películas tan agradables para la multitud como A Bug's Life (1998), Toy Story 2 (1999), Finding Nemo (2003) y The Incredibles (2004).
En 2006, cuando el contrato de Disney se acercaba a su fin, Jobs vendió Pixar a la compañía más grande. Catmull fue nombrado presidente de Walt Disney Animation Studios y Pixar Animation Studios, mientras que Lasseter se convirtió en el director creativo de los estudios. Abandonó su cargo en 2018 en medio de acusaciones de conducta sexual inapropiada. Las producciones posteriores de Pixar incluyeron WALL ∙ E (2008); Valiente (2012); Monsters University (2013), una secuela de Monsters, Inc. (2001) del estudio; Inside Out (2015); Finding Dory (2016), una secuela de Finding Nemo; Coco (2017); Increíbles 2 (2018); y Toy Story 4 (2019). Durante la primera década en la que se otorgó el Premio de la Academia al mejor largometraje de animación (a partir de 2002), las producciones de Pixar dominaron la categoría, capturando ocho nominaciones y seis victorias. Up (2009) y Toy Story 3 (2010) también recibieron nominaciones al Oscar a la mejor película, un raro honor para la tarifa animada.
