Gopher de bolsillo, (familia Geomyidae), cualquiera de las 38 especies de roedores predominantemente norteamericanos y centroamericanos llamados así por sus grandes bolsas de mejillas forradas de piel. Los "bolsillos" se abren externamente a cada lado de la boca y se extienden desde la cara hasta los hombros; pueden ser evertidos para su limpieza. Los labios se pueden cerrar detrás de los dientes frontales superiores que se proyectan en forma de cincel, lo que permite al gopher excavar el suelo sin ingerirlo. Gruesas y cilíndricas, las bolsas de bolsillo tienen una longitud del cuerpo de 12 a 35 cm (4,7 a 13,8 pulgadas), con un cuello corto, ojos y oídos pequeños y piernas cortas. Los cinco dígitos frontales de cada musculosa pata delantera tienen largas y poderosas garras de excavación. La cola corta y escasamente cabelluda es sensible y está bien provista de vasos sanguíneos y nervios. El color del pelaje varía entre las especies, desde casi blanco hasta tonos de amarillo y marrón a negro.
Historia Natural
Gophers de bolsillo excavan túneles largos y poco profundos y sinuosos para obtener raíces y tubérculos. Sin embargo, las madrigueras para anidar y almacenar alimentos son profundas y extensas y están marcadas por montículos de tierra visibles cerca de las entradas. Los Gophers de bolsillo excavan principalmente con sus garras frontales y usan sus dientes frontales para cortar raíces y aflojar el suelo o las rocas. Cuando se mueven hacia atrás a través de túneles, arquean la cola para que su punta sensible toque la pared del túnel. Esto permite que el gopher de bolsillo corra hacia atrás casi tan rápido como puede avanzar.
Ocasionalmente, los gophers se aventuran a distancias cortas desde sus madrigueras para recolectar hierbas suculentas, cortando las plantas en trozos cortos y llevándolos de vuelta a sus bolsillos. Los Gophers de bolsillo no hibernan, y los tallos, raíces y tubérculos que acumulan en las cámaras de almacenamiento les permiten sobrevivir al invierno. Estos animales solitarios y pugnaces toleran la compañía solo durante la temporada de reproducción en primavera o principios de verano. Aproximadamente cuatro semanas después del apareamiento, la hembra produce una camada de dos a seis, y cuida a su joven ciego y sin pelo durante aproximadamente seis semanas. Luego, la descendencia comienza a desarrollarse rápidamente, y en varias semanas más abandonan la madriguera de la madre para excavar sus propios refugios.
Las especies de bolsillo varían desde el sur de Canadá y los Estados Unidos (principalmente al oeste de 90 ° de longitud y en Florida), al sur a través de México y América Central, hasta el noroeste de Colombia. Se pueden encontrar desde las zonas costeras hasta por encima del límite forestal en las montañas altas. Entre estos extremos de elevación, viven en una gran variedad de hábitats, desde tierras bajas tropicales y pastizales hasta bosques de robles y coníferas y prados de montaña.
