Orador romano Publio Sulpicio Rufo

Publius Sulpicius Rufus, (nacido hacia el año 124 a. C. fallecido88, Lavinium, Latium), orador y político romano cuyos intentos, como tribuno de la plebe, de promulgar reformas contra los deseos del Senado condujeron a su caída y la restricción de los poderes de las tribunas.

Para calificar para el tribuno, Sulpicio tuvo que renunciar a su condición de patricio. Elegido para este cargo por 88 a. C., introdujo varias leyes: (1) para distribuir entre las 35 tribus libertos y los italianos recién liberados como resultado de la Guerra Social; (2) eliminar a todos los senadores que tenían más de 2,000 denarios en deuda; (3) recordar a todos los hombres exiliados sin un juicio adecuado; y (4) transferir el mando en la guerra contra Mitrídates VI de Ponto de Lucio Cornelio Sila, el nominado del Senado, a Cayo Mario.

Sulpicio probablemente quería defender principalmente a los nuevos ciudadanos italianos, pero para hacer esto necesitaba un amplio apoyo. Por lo tanto, sus otras tres medidas fueron diseñadas para obtener el respaldo de Marius y de la clase equites privilegiada. Se dice que Sulpicio organizó un grupo de 100 jóvenes equites y un gran guardaespaldas de 3.000 hombres armados; Estalló la violencia en el Foro entre estas fuerzas y la facción senatorial.

Después de que se aprobaron las medidas, el cónsul Sila, que había dirigido un ejército en Campania, marchó sobre Roma y tomó la ciudad. Marius y Sulpicius huyeron y fueron declarados proscritos. Sulpicio fue atrapado y asesinado en Lavinium. Sus leyes fueron declaradas "aprobadas por la fuerza", por lo tanto, inválidas. Aunque sus enemigos lo describieron como un demagogo revolucionario, pudo haber sido un reformador moderado forzado (como lo indica Cicerón) por las circunstancias a ir más allá de lo que originalmente había pretendido. Era conocido por su oratoria, pero sus discursos no se han conservado.