Ralph Bunche, en su totalidad Ralph Johnson Bunche, (nacido el 7 de agosto de 1904, Detroit, Michigan, EE. UU., Fallecido el 9 de diciembre de 1971, Nueva York, NY), diplomático estadounidense, miembro clave de las Naciones Unidas durante más de dos décadas, y ganador del Premio Nobel de la Paz de 1950 por su exitosa negociación de una tregua árabe-israelí en Palestina el año anterior.
Bunche trabajó en la Universidad de California en Los Ángeles y se graduó en 1927. También obtuvo títulos de posgrado en gobierno y relaciones internacionales en la Universidad de Harvard (1928, 1934) y estudió en Inglaterra y Sudáfrica. En 1928 se unió a la facultad de la Universidad de Howard, Washington, DC, donde estableció un departamento de ciencias políticas. Mientras tanto, viajó por África occidental francesa en una beca de campo de Rosenwald, estudiando la administración de Togoland francés, un área obligatoria, y Dahomey, una colonia. Más tarde realizó una investigación postdoctoral en la Universidad Northwestern, Evanston, Illinois, y en la London School of Economics antes de regresar a África para realizar más estudios sobre política colonial. Entre 1938 y 1940 colaboró con Gunnar Myrdal, el sociólogo sueco, en el monumental estudio de las relaciones raciales de Estados Unidos, publicado como An American Dilemma en 1944.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Bunche sirvió en el Departamento de Guerra de los Estados Unidos, la Oficina de Servicios Estratégicos y el Departamento de Estado. Participó activamente en la planificación preliminar de las Naciones Unidas en la Conferencia de San Francisco de 1945 y en 1947 se unió a la Secretaría permanente de la ONU en Nueva York como director del nuevo Departamento de Administración Fiduciaria.
Cuando el secretario general Trygve Lie le pidió que ayudara a un comité especial de la ONU designado para negociar un acuerdo entre árabes palestinos y judíos en guerra, fue inesperadamente asumido el papel principal cuando el mediador principal, el conde Folke Bernadotte, fue asesinado en 1948. Bunche finalmente negoció armisticios Entre febrero y mayo de 1949.
Elegido en 1955 al cargo de subsecretario y dos años más tarde a subsecretario para asuntos políticos especiales, Bunche se convirtió en el principal solucionador de problemas del Secretario General Dag Hammarskjöld. Una tarea que emprendió fue el programa de la ONU sobre usos pacíficos de la energía atómica. En 1956 supervisó el despliegue de una fuerza neutral de la ONU de 6,000 hombres en el área del Canal de Suez luego de la invasión de esa área por tropas británicas, francesas e israelíes. En 1960 nuevamente se encontró a cargo de la maquinaria de mantenimiento de la paz de la ONU, esta vez en la región del Congo. Finalmente, en 1964 fue a Chipre para dirigir a las 6,000 tropas neutrales que intervinieron entre hostiles grecochipriotas y turcos.
Atrayendo algunas críticas por parecer descuidar el Movimiento de Derechos Civiles en casa durante las décadas de 1950 y 1960, Bunche comenzó a hablar más directamente sobre la discriminación racial en los Estados Unidos. Además, aunque no goza de la mejor salud, participó en las marchas de derechos civiles de 1965 en Selma y Montgomery, Alabama, y también fue miembro de la junta de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color durante 22 años. Ralph J. Bunche: Discursos y escritos seleccionados fue publicado en 1995.
