Ralph Nader, (nacido el 27 de febrero de 1934, Winsted, Connecticut, EE. UU.), Abogado estadounidense y defensor del consumidor que fue candidato por cuatro veces a la presidencia de los EE. UU. (1996, 2000, 2004 y 2008). Para la cobertura de las elecciones de 2008, ver Elección presidencial de Estados Unidos de 2008.
Hijo de inmigrantes libaneses, Nader se graduó de la Universidad de Princeton en 1955 y recibió un título de abogado de la Universidad de Harvard en 1958. Nader pronto se interesó en los diseños de vehículos inseguros que condujeron a altas tasas de accidentes automovilísticos y muertes. Se convirtió en consultor del Departamento de Trabajo de los EE. UU. En 1964, y en 1965 publicó Inseguro a cualquier velocidad, que criticó a la industria automotriz estadounidense en general por sus productos inseguros y atacó el automóvil Corvair de General Motors (GM) en particular. El libro se convirtió en un best seller y condujo directamente a la aprobación de la Ley Nacional de Seguridad de Tráfico y Vehículos Motorizados de 1966, que le otorgó al gobierno el poder de promulgar normas de seguridad para todos los automóviles vendidos en los Estados Unidos.
GM hizo todo lo posible para desacreditar a Nader, incluida la contratación de un detective privado para que lo siguiera. Nader demandó por invasión de la privacidad, y el caso se resolvió después de que GM admitió haber actuado mal ante un comité del Senado de los Estados Unidos. Con los fondos que recibió de la demanda y con la ayuda de activistas apasionados, que se hicieron conocidos como Nader's Raiders, ayudó a establecer una serie de organizaciones de defensa, especialmente Public Citizen. Nader's Raiders se involucró en temas tales como seguridad nuclear, comercio internacional, regulación de insecticidas, procesamiento de carne, reforma de pensiones, uso de la tierra y banca.
Aunque Nader y sus asociados no inventaron la idea de la defensa del consumidor, transformaron radicalmente su significado, enfocándose en la investigación de los hechos, el análisis y el cabildeo gubernamental para nuevas leyes sobre temas clave del consumidor. Nader también jugó un papel decisivo en la aprobación en 1988 de la Proposición 103 de California, que preveía la reversión de las tasas de seguro de automóviles.
Nader se postuló para presidente de los Estados Unidos en 1996, pero obtuvo menos del 1 por ciento de los votos. En 2000 fue nominado por el Partido Verde como su candidato presidencial estadounidense. Su campaña se centró en la atención médica universal, la protección del medio ambiente y del consumidor, la reforma financiera de la campaña y el fortalecimiento de los derechos laborales. Al darse cuenta de que tenía pocas esperanzas de ganar las elecciones, Nader se concentró en obtener el 5 por ciento del voto nacional, el mínimo necesario para asegurar fondos federales equivalentes para el Partido Verde para futuras campañas presidenciales. Nader finalmente no alcanzó este objetivo, recibiendo solo el 2.7 por ciento de los votos nacionales, pero puede haber ayudado al candidato republicano George W. Bush, quien ganó por poco la presidencia sobre el demócrata Al Gore, al atraer votos que de otro modo podrían haber ido a Gore, especialmente en el estado clave de Florida. En 2004, a pesar de las súplicas de muchos demócratas de que no se postula, Nader hizo campaña para la presidencia como independiente. Aunque recibió solo el 0.3 por ciento de los votos en esa elección y sus firmas de petición fueron impugnadas debido al presunto uso de recursos estatales en sus procedimientos, nuevamente se postuló para presidente en 2008 y ganó alrededor del 0.5 por ciento del voto popular.
Además de sus campañas políticas, Nader continuó su activismo de consumo. A fines de la década de 1990, se convirtió en un crítico vocal de Microsoft, que según él era un monopolio. En 2014 lanzó Ralph Nader Radio Hour, un programa semanal de noticias y entrevistas. Al año siguiente, realizó un sueño de mucho tiempo, cuando el Museo Americano de Derecho de Daños abrió en Winsted, Connecticut; Fue el primer museo de leyes en los Estados Unidos. El documental An Unreasonable Man (2006) narra la carrera de Nader.
