Ramkhamhaeng rey de Sukhothai

Ramkhamhaeng, (nacido en 1239? Fallecido en 1298), tercer rey de Sukhothai en lo que ahora es el centro-norte de Tailandia, que convirtió a su joven y luchador reino en el primer gran estado Tai en el sudeste asiático del siglo XIII.

A la muerte de su hermano, el rey Ban Muang, alrededor de 1279, Ramkhamhaeng heredó su pequeño reino de solo unos cientos de millas cuadradas. Durante las siguientes dos décadas, mediante una diplomacia cuidadosa, alianzas astutas y campañas militares, extendió su poder e influencia hasta Vientiane y Luang Prabang en lo que ahora es Laos, al oeste de la costa del Océano Índico de Myanmar (Birmania), y al sur en la península malaya a Nakhon Si Thammarat. Es probable que no gobernara directamente toda esta área, sino que obtuvo el reconocimiento por parte de los gobernantes locales de su soberanía. Se unió a una región que compartía una nueva fe en el budismo Therāvada y una hostilidad hacia el reino camboyano de Angkor, que anteriormente había dominado la región. Faltaba del imperio de Sukhothai la mitad oriental del valle inferior del río Chao Phraya, que en el siglo XIV fue absorbido por los sucesores de Ramkhamhaeng y se convirtió en el núcleo del nuevo reino Tai de Ayutthaya (Siam).

Lo más que se sabe de Ramkhamhaeng proviene de su gran inscripción de 1292, la inscripción más antigua existente en el idioma tailandés, en un guión ideado por el propio rey. Lo retrata como un gobernante patriarcal cuya justicia y liberalidad estaban disponibles para todos. Era un patrocinador ardiente y generoso del budismo, un promotor del comercio y un amigo de los gobernantes vecinos. Bajo Ramkhamhaeng, Sukhothai se convirtió en la cuna de la civilización siamesa. Las artes desarrollaron expresiones distintivas tailandesas, y la escultura de bronce de Sukhothai alcanzó un nivel especialmente alto. La cerámica, basada en técnicas prestadas de China, se produjo en Sukhothai y Sawankhalok y se convirtió en un elemento importante del comercio internacional.

El reino de Ramkhamhaeng se construyó sobre el poder personal y el magnetismo de un gobernante excepcional, y cuando el rey murió, sus vasallos distantes pronto se separaron. Sin embargo, la región se quedó con una visión de unidad y un sentido de integridad cultural sobre la cual los estados sucesores de Sukhothai, especialmente Ayutthaya, se construirían en los siglos siguientes.

Salvo por las coloridas leyendas locales, Ramkhamhaeng fue casi olvidado hasta 1834, cuando el rey Mongkut de Siam, entonces monje budista, redescubrió su inscripción de 1292. Ramkhamhaeng desde entonces llegó a ser considerado como un héroe nacional en Tailandia.