Arquitectura del templo del norte de la India, estilo de arquitectura producido en todo el norte de la India y hasta el distrito de Bijapur, en el norte del estado de Karnataka, caracterizado por su distintivo shikhara, una superestructura, torre o aguja sobre el garbhagriha ("sala del útero"), un pequeño santuario que alberga la imagen principal o emblema de la deidad del templo. El estilo a veces se conoce como Nagara, un tipo de templo mencionado en los Shilpa-shastras (cánones tradicionales de la arquitectura), pero la correlación exacta de los términos Shilpa-shastra con la arquitectura existente aún no se ha establecido.
El típico templo hindú en el norte de la India, en planta, consiste en una garbhagriha cuadrada precedida por uno o más mandapas adyacentes con columnas (porches o pasillos), que están conectados al santuario por un vestíbulo abierto o cerrado (antarala). La puerta de entrada del santuario generalmente está ricamente decorada con figuras de diosas del río y bandas de ornamentación floral, figurativa y geométrica. A veces se proporciona un ambulatorio alrededor del santuario. El shikhara generalmente tiene un contorno curvilíneo, y los shikharas rectilíneos más pequeños con frecuencia también encabezan los mandapas. El conjunto puede ser elevado en una terraza (jagati) con santuarios acompañantes en las esquinas. Si un templo está dedicado al dios Shiva, la figura del toro Nandi, la montura del dios, siempre se enfrenta al santuario y, si se dedica al dios Vishnu, se pueden establecer estándares (dhvaja-stambha) frente al templo.
El centro de cada lado del santuario cuadrado está sujeto a una serie graduada de proyecciones, creando un plan cruciforme característico. Las paredes exteriores generalmente están decoradas con esculturas de figuras mitológicas y semidivinas, con las imágenes principales de las deidades colocadas en nichos tallados en las proyecciones principales. El interior también suele estar ricamente tallado, en particular los techos artesonados, que están soportados por pilares de diseño variable.
Que el prototipo del templo del norte de la India ya existía en el siglo VI se puede ver en templos sobrevivientes como el templo en Deoghar, estado de Bihar, que tiene un pequeño shikhara atrofiado sobre el santuario. El estilo surgió completamente en el siglo VIII y desarrolló distintas variaciones regionales en Orissa (Odisha), India central, Rajastán y Gujarat. Los templos del norte de la India generalmente se clasifican según el estilo del shikhara: el estilo phamsana es rectilíneo, y la latina es curvilínea y tiene dos variaciones, el shekhari y el bhumija.
Una forma típica del estilo del norte de la India se ve en los templos tempranos de Orissa, como el elegante Templo Parashurameshvara del siglo VIII en Bhubaneshwar, una ciudad que fue un gran centro de actividad de construcción de templos. A partir del siglo X, se desarrolló un estilo Oriya característico que exhibía una mayor elevación de la pared y una aguja más elaborada. El Templo Lingaraja del siglo XI en Bhubaneshwar es un ejemplo del estilo Oriya en su desarrollo más completo. El Templo del Sol del siglo XIII (Surya Deul) en Konarak, cuyo santuario está muy dañado, es el templo Oriya más grande y quizás el más famoso.
Un desarrollo del estilo más simple al más elevado y elaborado es evidente en el centro de la India, excepto que el tipo de superestructura shekhari, con múltiples principios, es más favorecido desde el siglo X en adelante. Los interiores y los pilares están más ricamente tallados que en Orissa. El estilo indio central en su forma más desarrollada aparece en Khajuraho, como se ve en el Templo Kandarya Mahadeva (c. Siglo XI). Allí se mantiene un efecto general de armonía y majestad a pesar de la exuberancia de la escultura en las paredes exteriores; La rica profusión de santuarios en miniatura en la aguja Shekhari refuerza considerablemente el movimiento ascendente.
Gran cantidad de templos se conservan en Gujarat, pero la mayoría de ellos han sido gravemente dañados. El Templo del Sol de principios del siglo XI en Modhera es uno de los mejores.
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