Techo, cubierta de la parte superior de un edificio, que sirve para proteger contra la lluvia, nieve, luz solar, viento y temperaturas extremas. Los techos se han construido en una amplia variedad de formas: planas, inclinadas, abovedadas, abovedadas o en combinaciones, según lo dicten las consideraciones técnicas, económicas o estéticas.
Los primeros techos construidos por el hombre probablemente eran techos de paja hechos de paja, hojas, ramas o juncos; Por lo general, se colocaron en una pendiente o inclinación, de modo que la lluvia pudiera drenarlos. Los techos de paja cónicos son un buen ejemplo de este tipo y todavía se usan ampliamente en las zonas rurales de África y en otros lugares. Las ramas más gruesas y las maderas eventualmente se utilizaron para abarcar un techo, con arcilla u otra sustancia relativamente impermeable presionada en los intersticios entre ellas. Techos a dos aguas y planos eran posibles con estos materiales. Con la invención del ladrillo y la piedra cortada para la construcción, aparecieron las formas básicas del techo de la cúpula y la bóveda.
Dos tipos principales de techos son los techos planos y los inclinados. Históricamente, el techo plano (ver la Figura) ha sido ampliamente utilizado en el Medio Oriente, el suroeste de Estados Unidos y en cualquier otro lugar donde el clima es árido y el drenaje de agua del techo es, por lo tanto, de importancia secundaria. Los techos planos se usaron ampliamente en Europa y las Américas en el siglo XIX, cuando los nuevos materiales impermeables para techos y el uso de acero estructural y concreto los hicieron más prácticos. Los techos planos pronto se convirtieron en el tipo más utilizado para cubrir almacenes, edificios de oficinas y otros edificios comerciales, así como muchas estructuras residenciales.
Los techos inclinados vienen en muchas variedades diferentes. El más simple es el cobertizo o cobertizo, que tiene solo una pendiente. Un techo con dos pendientes que forman una "A" o triángulo se llama techo a dos aguas o inclinado. Este tipo de techo se utilizó ya en los templos de la antigua Grecia y ha sido un elemento básico de la arquitectura doméstica en el norte de Europa y América durante muchos siglos. Todavía es una forma muy común de techo. Un techo de cadera, o cadera, es un techo a dos aguas que tiene una inclinación en lugar de extremos verticales. Se usaba comúnmente en Italia y en otras partes del sur de Europa y ahora es una forma muy común en las casas estadounidenses. Los techos a dos aguas y de cadera también se pueden usar para hogares con diseños más complicados. El techo de gambrel es un tipo de techo a dos aguas con dos pendientes a cada lado, siendo la superior menos empinada que la inferior. El techo abuhardillado es un techo de gambrel con cadera, por lo que tiene dos pendientes a cada lado. Fue ampliamente utilizado en la arquitectura renacentista y barroca francesa. Los dos tipos de techo mencionados anteriormente pueden proporcionar espacio adicional en el ático u otra habitación sin construir un piso adicional completo. También pueden tener un fuerte atractivo estético.
La bóveda es una serie paralela de arcos utilizados para formar un techo, la forma más común es una bóveda cilíndrica o de barril. Las bóvedas llegaron a su mayor prominencia en la arquitectura gótica. La cúpula es una estructura hemisférica que puede servir como techo. Las cúpulas han superado algunos de los edificios más grandiosos de la antigua arquitectura romana, islámica y post-medieval de Occidente. Las bóvedas y las cúpulas no requieren un marco de soporte directamente debajo de la bóveda porque se basan en el principio del arco, pero los techos planos y a dos aguas a menudo requieren soportes internos como armaduras u otros arriostramientos. Una armadura es un miembro estructural que se compone de una serie de triángulos que se encuentran en un solo plano. Hasta finales del siglo XIX, dichos marcos de soporte estaban hechos de vigas de madera, a veces en sistemas muy complicados. El acero y el hormigón armado han reemplazado en su mayor parte a tales sistemas pesados de soporte de madera, y dichos materiales además han permitido el desarrollo de nuevas y espectaculares formas de techo. Los techos de capa delgada que usan concreto reforzado con varillas de acero pueden producir cúpulas y bóvedas de cañón de solo tres pulgadas de grosor pero que abarcan inmensos espacios, proporcionando vistas interiores sin obstáculos para estadios y anfiteatros. En los techos en voladizo, un techo de concreto prefabricado delgado está suspendido de cables de acero que están montados en torres verticales o pilones de algún tipo. El domo geodésico es una variante estructural moderna de la forma del domo.
La cubierta externa de un techo debe evitar que la lluvia u otras precipitaciones penetren en un edificio. Hay dos grupos principales de cubiertas de techo. Un grupo consiste en una membrana o película impermeable que se aplica como un líquido y que repele el agua por su impermeabilidad absoluta después de que se haya secado; El alquitrán que se utiliza para cubrir el fieltro de la cubierta es el mejor ejemplo de este tipo. El otro grupo consiste en piezas de un material impermeable que están dispuestas de tal manera que evitan el paso directo de agua a través de las juntas entre esas piezas. Este grupo incluye tejas hechas de varios materiales, tejas hechas de arcilla cocida o pizarra, y láminas corrugadas de acero, aluminio, plomo, cobre o zinc. Los techos planos normalmente están cubiertos con fieltro y alquitrán, mientras que los techos inclinados generalmente están cubiertos con tejas o láminas de metal.
