Samuel Chase jurista de los Estados Unidos

Samuel Chase, (nacido el 17 de abril de 1741, princesa Anne, Maryland [EE. UU.], Fallecido el 19 de junio de 1811, Washington, DC, EE. UU.), Juez asociado de la Corte Suprema de EE. UU., Cuya absolución en un juicio político (1805) inspiró por Pres. Thomas Jefferson por razones políticas fortaleció la independencia del poder judicial.

Chase sirvió como miembro de la asamblea de Maryland (1764–84) y en el Congreso Continental (1774–78, 1784–85). Como miembro de este último, firmó la Declaración de Independencia. Luego se desempeñó como juez del tribunal penal de Baltimore y luego como juez principal del Tribunal General de Maryland desde 1791 hasta 1796, cuando Pres. George Washington lo nombró a la Corte Suprema de los Estados Unidos. En Ware v. Hylton (1796), una importante prueba temprana del nacionalismo, sostuvo la primacía de los tratados de los Estados Unidos sobre los estatutos estatales. En Calder v. Bull (1798), afirmó que el poder legislativo sobre la libertad y la propiedad está limitado por "ciertos principios vitales en nuestros gobiernos republicanos libres"; Los tribunales posteriores leyeron estos principios en las cláusulas de “debido proceso legal” de la Quinta y la Decimocuarta Enmienda a la Constitución.

Durante la lucha entre los partidos republicanos federalistas y jeffersonianos, Chase, un federalista, dirigió su corte de circuito de manera partidista. La Cámara de Representantes, alentada por Jefferson, acusó a Chase de acciones indebidas en juicios de traición y sedición y con un discurso político ante un gran jurado. En marzo de 1805, el Senado, actuando como tribunal de primera instancia, lo declaró inocente. Su absolución, al establecer el principio de que los jueces federales podrían ser removidos solo por actos criminales procesables, aclaró la disposición constitucional (Artículo III, sección 1) de que los jueces deberán ocupar sus cargos durante el buen comportamiento. Algunos estudiosos creen que si Chase hubiera sido declarado culpable, la administración Jefferson habría procedido contra otros jueces federalistas, particularmente el presidente del tribunal John Marshall, un destacado opositor de Jefferson.