Santalales, el orden de las plantas con flores de sándalo, que consta de 8 familias, 151 géneros y alrededor de 1,000 especies. Todas las familias en Santalales son parásitas hasta cierto punto, uniéndose a las raíces o ramas de sus anfitriones. Incluyen Santalaceae, Loranthaceae, Balanophoraceae, Olacaceae, Opiliaceae, Schoepfiaceae, Misodendraceae y Erythropalaceae. Santalales se ubica entre los núcleos eudicots en el sistema de clasificación botánica del Grupo II de Filogenia de Angiosperma (ver angiosperma).
Caracteristicas
Las hierbas, arbustos y árboles perennes que constituyen el orden varían en tamaño desde 18 metros (60 pies) de altura hasta Arceuthobium minutissimum (muérdago enano), una de las plantas vasculares más pequeñas, cuyos tallos florecientes no se extienden más de unos 3 mm. (0.1 pulgada) de la planta huésped.
Muchos miembros de Santalales han sido importantes por su uso en rituales religiosos y costumbres populares desde la antigüedad. El álbum Viscum (muérdago), conocido durante siglos antes del nacimiento de Cristo, es utilizado por los cristianos en toda Europa y América del Norte durante la temporada navideña. El sándalo se usó en rituales religiosos en Egipto ya en 1700 a. C. y probablemente antes en Asia, donde hoy es apreciado por los hindúes, budistas, Parsis y los musulmanes del sudeste asiático. También se utiliza para tallar madera y como fuente de aceite.
Los muérdagos, como los géneros Dendropthoe de la India y Struthanthus de la América tropical, son importantes porque causan graves daños a plantas económicamente importantes como el cacao, el caucho, los cítricos y otros árboles frutales. Los miembros de Arceuthobium atacan las coníferas del oeste de América del Norte, causando la escoba de bruja, mientras que los miembros de Phoradendron atacan nueces, robles y algunas coníferas de los Estados Unidos.
Todos los miembros conocidos de Santalales son parásitos. La evidencia más obvia de parasitismo en estas plantas es la aparición del haustorio, un órgano especializado que penetra el tejido vivo de su huésped y absorbe agua y nutrientes, transfiriéndolos al parásito a través de la fusión parcial de los xilemas (tejidos conductores de agua). del huésped y parásito. En la mayoría de los miembros de Santalaceae, el haustorio se fragmenta y se ramifica a través de los tejidos más blandos del huésped. En algunas especies de Arceuthobium, se desarrolla un sistema filiforme que puede llegar al punto de crecimiento del huésped.
Casi todos los miembros de Santalales tienen hojas simples que carecen de estípulas. Algunas especies tienen pelos superficiales en sus hojas o tallos. Las flores de muchos miembros de la orden tienen pétalos o sépalos o ninguno, aunque algunos tienen ambos. Los estambres (órganos masculinos) generalmente son iguales al número de pétalos y se encuentran opuestos a los lóbulos de los pétalos. En la mayoría de los miembros de la orden, los ovarios (órganos femeninos) son inferiores en posición. Los óvulos productores de semillas son pocos.
