Shanxi, romanización de Wade-Giles Shan-hsi, Shansi convencional, sheng (provincia) del norte de China. De forma aproximadamente rectangular, Shanxi está delimitada por las provincias de Hebei al este, Henan al sur y sureste, y Shaanxi al oeste y por la Región Autónoma de Mongolia Interior al norte. El nombre Shanxi ("Oeste de las montañas", es decir, al oeste de las montañas Taihang) da testimonio del terreno accidentado del territorio. La ciudad más grande y capital provincial, Taiyuan, se encuentra en el centro de la provincia.
Shanxi siempre ha mantenido una posición estratégica como puerta de entrada a las fértiles llanuras de Hebei y Henan. Desde la antigüedad también ha servido como amortiguador entre China y las estepas de Mongolia y Asia Central. Una ruta clave para las expediciones militares y comerciales, fue una de las principales vías para la entrada del budismo en China desde la India. Hoy es importante por sus vastas reservas de carbón y hierro, que forman la base del desarrollo industrial pesado. Área 60,700 millas cuadradas (157,100 km cuadrados). Popular. (2010) 35,712,111.
Tierra
Alivio
Dos tercios de la provincia se componen de una meseta, parte de la vasta meseta de Loess de China, que se encuentra en elevaciones entre aproximadamente 3,300 y 5,900 pies (1,000 y 1,800 metros) sobre el nivel del mar. La meseta está delimitada por el macizo del Monte Wutai y las montañas Heng al norte, las montañas Taihang al este y las montañas Lüliang al oeste. Las montañas orientales promedian entre 5,000 y 6,000 pies (1,520 y 1,830 metros) de altura y alcanzan su máxima elevación en el Monte Xiaowutai (9,455 pies [2,882 metros]), ubicado en la provincia de Hebei. El pico más alto del oeste, el Monte Guandi, alcanza una elevación de 9,288 pies (2,831 metros), mientras que los rangos del norte están coronados por el Monte Wutai a 10,033 pies (3,058 metros).
El Huang He (Río Amarillo) fluye a través de un desfiladero de montaña de norte a sur y forma la frontera occidental con la provincia de Shaanxi. En Fenglingdu, el río gira bruscamente hacia el este y forma parte de la frontera sur con la provincia de Henan. La esquina suroeste de la provincia es parte de la región montañosa que se extiende desde Gansu hasta las provincias de Henan y está cubierta con una capa de loess. El valle del río Fen comprende una cadena de cuencas unidas y llenas de loess que cruza la meseta de noreste a suroeste. La cuenca más grande del valle es la cuenca Taiyuan de 160 kilómetros de largo. Al norte de Taiyuan hay tres cuencas separadas, que son áreas de cultivo. Más al norte, la cuenca de Datong forma una característica separada.
Drenaje y suelos
Además del Huang He, varios ríos drenan hacia el este y hacia el sureste, cortando valles y barrancos a través de los rangos de Taihang y Wutai, incluidos los Hutuo y sus afluentes. En el oeste, varios ríos atraviesan las montañas de Lüliang y desembocan en el Huang He; El principal de ellos es el Fen, que fluye en dirección suroeste a través de dos tercios de la provincia. Las montañas del norte son drenadas principalmente por el Sanggan, que fluye hacia el noreste.
En las montañas, son comunes varios tipos de suelos forestales de color marrón claro y marrón, con variedades de estepa de pradera que se encuentran en elevaciones más altas. Los suelos aluviales en las partes central y sur de la provincia están formados principalmente por suelos pardos calcáreos (con cal) depositados por el río Fen. También hay depósitos de loess y cal. Los materiales orgánicos naturales no son abundantes y la salinidad es excesiva.
Clima
Shanxi tiene un clima semiárido. La precipitación media anual (principalmente como lluvia) varía de 16 a 26 pulgadas (400 a 650 mm), la cantidad menor en el noroeste, que aumenta al total más alto en el sureste. Entre el 70 y el 80 por ciento de la precipitación anual ocurre entre junio y septiembre. Las temperaturas oscilan entre una media de enero de 19 ° F (−7 ° C) y una media de julio de 75 ° F (24 ° C) en Taiyuan a una media de enero de 3 ° F (−16 ° C) y una media de julio de 72 ° F (22 ° C) en Datong. Las sequías de invierno son comunes porque la meseta está sujeta a toda la fuerza del viento seco del noroeste que sopla en el invierno desde la meseta de Mongolia. En verano, las montañas de Taihang bloquean el monzón del sudeste (un viento lluvioso). Los granizos son un peligro natural común, al igual que las inundaciones frecuentes, particularmente a lo largo del curso del pantano.
Vida vegetal y animal
La distribución de la vegetación depende principalmente de la dirección en la que se enfrentan las laderas de las montañas. Las laderas del sur están característicamente cubiertas por especies como robles, pinos, espinos y langostas de miel, que son más tolerantes a las condiciones más secas que los tilos, avellanos, arces y cenizas que prevalecen en las laderas más húmedas del norte. La provincia ha sido cultivada durante mucho tiempo, y la vegetación natural como restos consiste principalmente en arbustos y pastos.
Se han identificado más de 2.700 especies de plantas, algunas de ellas ahora bajo protección estatal, en Shanxi, y los bosques cubren aproximadamente una quinta parte de la superficie total de la provincia. Sin embargo, quedan pocos bosques naturales, aunque hay parches aislados en las laderas orientadas al norte. Se ha encontrado un gran tramo de bosque virgen en el área de las montañas Zhongtiao, en el extremo suroeste de la provincia, cerca de la frontera con Henan. Los esfuerzos de reforestación realizados en todo Shanxi han incluido la plantación de árboles adyacentes a algunas de las tierras cultivadas y en las laderas de las montañas.
La destrucción de la cubierta forestal original en la antigüedad eliminó la mayoría de las especies animales. Entre los animales comunes se encuentran las liebres, los jabalíes y los faisanes de anilla. Además, varias docenas de especies raras y en peligro de extinción sobreviven en las áreas restantes de la cubierta forestal, incluidos faisanes de orejas marrones (Crossoptilon mantchuricum), ciervos sika (Cervus nippon) y grullas de corona roja (Grus japonensis).
