Sir Joseph Banks, en su totalidad Sir Joseph Banks, primer baronet, (nacido el 13 de febrero de 1743, Londres, Inglaterra, fallecido el 19 de junio de 1820, Isleworth, Londres), explorador británico, naturalista y presidente de la Royal Society desde hace mucho tiempo, conocido por su promoción de la ciencia.
Banks estudió en Harrow School y Eton College antes de asistir a Christ Church College, Oxford, de 1760 a 1763; heredó una fortuna considerable de su padre en 1761. Luego, Banks viajó mucho, recolectando especímenes de plantas e historia natural en viajes a Terranova y Labrador (1766), alrededor del mundo con el Capitán James Cook (1768–71), e Islandia (1772)
Los bancos estaban interesados en las plantas económicas y su introducción en los países. Fue el primero en sugerir (1805) la identidad de la roya del trigo y el hongo agracejo, y fue el primero en demostrar que los mamíferos marsupiales eran más primitivos que los mamíferos placentarios. En su calidad de director honorario del Royal Botanic Gardens en Kew (cerca de Londres), envió muchos coleccionistas de botánica a varios países. Su casa se convirtió en un lugar de encuentro para el intercambio de ideas. Después de convertirse en presidente de la Royal Society (1778-1820), mejoró la posición de la ciencia en Gran Bretaña y cultivó el intercambio con científicos de otras naciones; Sin embargo, fue acusado por muchos colegas científicos de ejercer una autoridad excesiva como presidente e incluso de ser "despótico". En 1781 lo hicieron un baronet. La orden del Caballero Comandante del Baño le fue otorgada en 1795, y dos años más tarde fue admitido en el Consejo Privado.
El herbario de Banks, considerado uno de los más importantes que existen, y su biblioteca, una importante colección de obras sobre historia natural, se encuentran ahora en el Museo Británico. Florilegium de Banks, una colección de grabados de plantas compilada por Banks y basada en dibujos del botánico sueco Daniel Solander durante el viaje de Cook de 1768-1771, no se publicó en su totalidad hasta 1989.
