Sir William Bowman, primer baronet, (nacido el 20 de julio de 1816, Nantwich, Cheshire, Inglaterra, falleció el 29 de marzo de 1892, cerca de Dorking, Surrey), cirujano e histólogo inglés que descubrió que la orina es un subproducto de la filtración de sangre que se lleva a cabo en el riñón. También hizo importantes descubrimientos sobre la estructura y función del ojo y del músculo estriado.
Tras su nombramiento en el King's College Hospital de Londres (1840), comenzó una investigación microscópica de la estructura fina y la función de varios tejidos orgánicos con su maestro Robert Todd. Durante los siguientes dos años, Bowman publicó tres documentos principales sobre la estructura y función del músculo voluntario, la anatomía minuciosa del hígado y la estructura y función de los riñones.
Lo más significativo fueron sus descubrimientos sobre los riñones. Descubrió que la cápsula que rodea cada bola de capilares (el glomérulo) en las nefronas (las unidades de filtración de sangre del riñón) es una parte continua del conducto renal, que finalmente drena la orina hacia la vejiga. Esta estructura, ahora llamada cápsula de Bowman, fue de primordial importancia para su teoría de filtración de la formación de orina, que es el elemento más importante en la comprensión actual de la función renal. Las investigaciones de Bowman y Todd dieron como resultado The Physiological Anatomy and Physiology of Man, 2 vol. (1845-1856), un trabajo pionero tanto en fisiología como en histología.
Volviendo al estudio del ojo, Bowman trabajó en el Royal London Ophthalmic Hospital (1846-1876, más tarde Moorfields Eye Hospital) y en el King's College Hospital (1856) y enseñó en el King's College de Londres (1848-1855). Era un profesional privado muy exitoso y pronto fue reconocido como el destacado cirujano ocular de Londres y uno de los principales científicos de investigación oftálmica del mundo. Fue el primero en describir varias estructuras oculares y sus funciones. Fue creado un baronet en 1884.
