Barrera de sonido física

Barrera del sonido, fuerte aumento en la resistencia aerodinámica que ocurre cuando un avión se acerca a la velocidad del sonido y que anteriormente era un obstáculo para el vuelo supersónico. Si un avión vuela a una velocidad algo menor que la sónica, las ondas de presión (ondas de sonido) que crea superan sus fuentes y se extienden por delante. Una vez que el avión alcanza la velocidad sónica, las olas no pueden salirse de su camino. Se forman fuertes ondas de choque locales en las alas y el cuerpo; el flujo de aire alrededor de la embarcación se vuelve inestable y puede provocar un fuerte golpeteo, con serias dificultades de estabilidad y pérdida de control sobre las características del vuelo. En general, los aviones diseñados adecuadamente para vuelos supersónicos tienen poca dificultad para atravesar la barrera del sonido, pero el efecto sobre aquellos diseñados para una operación eficiente a velocidades subsónicas puede volverse extremadamente peligroso. Ver también boom sónico.