Indonesia
Las islas que en el siglo XXI componen Indonesia probablemente alguna vez compartieron el complejo patrimonio neolítico de la tradición artística, que también se extendió más allá, en las islas de Melanesia y Micronesia. Los ejes neolíticos bellamente molidos de piedra semipreciosa continuaron siendo atesorados en algunos países. En muchas partes de Indonesia hay cantidades de monumentos megalíticos: menhires, dólmenes, túmulos en terrazas, comederos de calaveras de piedra y otros objetos. Algunos de estos son indudablemente de fecha neolítica, pero los megalitos se siguieron haciendo en tiempos mucho más recientes. Una piedra, sarcófago, en Java oriental, por ejemplo, data del siglo IX. En la isla de Nias, los megalitos fueron venerados y continuaron erigiéndose en las islas Sumba y Flores en el siglo XXI. Por lo tanto, en Indonesia especialmente, las diferentes capas de la cultura del sudeste asiático existían lado a lado. La colección de megalitos más impresionante e importante se encuentra en la región de Pasemah, en el sur de Sumatra, donde también hay muchas piedras grandes talladas en forma de animales, como el búfalo y el elefante, y figuras humanas, algunas con espadas, cascos, y adornos y algunos que aparentemente llevan tambores.
Estos tambores sugieren inmediatamente los tambores característicos de la cultura Dong Son del sudeste asiático continental, que floreció c. 4to-1er siglo aC (ver arriba Desarrollo general del arte del sudeste asiático). Es posible que esta cultura haya ayudado a difundir en toda la región estilos relacionados con el trabajo ornamental chino Zhou y pre-Han. Ciertamente, la influencia de Dong Son es clara en muchos de los ejes ceremoniales, así como en muchos de los tambores de bronce ornamentados que se han encontrado en las islas. Los bronces fueron fundidos por un proceso de cera perdida, similar al utilizado en partes de la parte continental de Asia. El tambor más grande y famoso es "la Luna de Bali", que se encuentra en esa isla cerca de Pedjeng. Tiene bridas moldeadas, y en sus caras se encuentra un adorno de relieve extremadamente elaborado que consiste en máscaras estilizadas con orejas perforadas y alargadas por grandes aretes. Tales tambores probablemente fueron utilizados originalmente en rituales, quizás por el hacedor de lluvia, y pueden haber sido enterrados con los distinguidos muertos. Nadie sabe la edad exacta de estos bronces. "La Luna de Bali", por ejemplo, se pensaba que tenía entre 1,000 y 2,000 años. En el siglo XXI, se usaron tambores pequeños similares como precios de novia, y muchas de las islas continuaron produciendo diseños textiles y bronces ceremoniales que recordaban notablemente el adorno de Dong Son.
Período de Java Central: siglos VII-XIII
En algún momento entre los siglos III y VI, existían principados indigenistas en Java. Los jefes que vivían en sus kratons (aldeas fortificadas) parecían haber obtenido una gran inspiración, prestigio y asistencia práctica de las habilidades e ideas importadas de la India. En Sumatra estaba el importante pero hasta ahora enigmático reino indigenista de Shrivijaya, que, desde su posición estratégica en el Estrecho de Malaca, ejerció una poderosa influencia artística en toda la región. Su gran centro budista, Palembang, podría haber tenido conexiones directas con los monasterios del sureste de la India; Se han encontrado finos budas y bodhisattvas de bronce en un estilo que recuerda a Amaravati (siglo II a. C.) en muchas regiones donde podría haberse sentido la influencia de Shrivijaya, incluido Mon Dvaravati (ver arriba Tailandia y Laos) y celebes distantes.
Las dinastías locales de los kratones compitieron entre sí por el poder, y finalmente las principales dinastías conocidas por la historia salieron a la luz. Las primeras asimilaciones culturales más importantes de la India tuvieron lugar probablemente durante el siglo VII, cuando se adoptó la forma hindú de Pallava de la escritura del sudeste indio para las inscripciones en Java occidental. A partir de entonces, una dinastía de Java central que adoraba a Shiva hizo las obras de arte más antiguas que sobrevivieron en piedra. El último rey de esta dinastía se retiró al este de Java frente al creciente poder de otra dinastía de Java central, el Shailendra (775–864 ce). Los Shailendra eran seguidores de las formas de budismo Mahayana y Vajrayana, aunque el hinduismo, como se manifiesta en el culto a Shiva y Vishnu, no fue eliminado de ninguna manera. Esta dinastía creó la mayor parte de la inmensa riqueza del arte de primera clase conocido hoy en Java.
