Sylvia Beach, en su totalidad Sylvia Woodbridge Beach, (nacida el 14 de marzo de 1887, Baltimore, Maryland, EE. UU., Fallecida el 5 de octubre de 1962 en París, Francia), operadora de una librería que se hizo importante en la vida literaria de París, particularmente en el 1920, cuando su tienda era un lugar de reunión para escritores expatriados y un centro donde los autores franceses podían dedicarse a su nuevo interés en la literatura estadounidense.
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La playa fue educada principalmente en casa. En 1901 acompañó a su padre, un clérigo presbiteriano, a París, donde sirvió en una iglesia estadounidense. Realizó trabajo voluntario de ayuda en Francia durante la Primera Guerra Mundial y en 1918-19 trabajó con la Cruz Roja Americana en Serbia.
En 1919 Beach abrió Shakespeare and Company, una librería en la Rue Dupuytren en el barrio de St.-Germain-des-Prés de París. Operando una biblioteca de préstamos desde su tienda, se especializó en libros publicados en Gran Bretaña y Estados Unidos. La gran comunidad de expatriados estadounidenses, combinada con un creciente interés en la literatura estadounidense entre los franceses, pronto la convirtió en un lugar de reunión; entre los que lo frecuentaron estaban André Gide, Paul Valéry, Jules Romains, Gertrude Stein, Ernest Hemingway y F. Scott Fitzgerald.
En 1922, Beach publicó el monumental Ulises de James Joyce, segmentos de los cuales ya habían sido juzgados obscenos en Inglaterra y los Estados Unidos y que habían sido rechazados por varias editoriales establecidas. Trabajó en estrecha colaboración con Joyce en la tarea extremadamente difícil de leer y corregir pruebas y con las máquinas tipográficas francesas, que generalmente no estaban familiarizadas con el inglés estándar, mucho menos con el complejo juego de palabras y las palabras de presentación de Joyce. La primera impresión de 1,000 copias fue vendida exclusivamente por su tienda, y durante los siguientes 11 años vendió unas 28,000 copias de 14 impresiones adicionales. También publicó Pomes Penyeach de Joyce (1927) y Nuestra exagminación en torno a su factificación para la incaminación del trabajo en progreso de Samuel Beckett (1929).
Su tienda siguió siendo una meca literaria hasta que cerró en 1941 durante la ocupación alemana de París. En 1943, Beach fue internada por los alemanes durante varios meses. Sus memorias, Shakespeare and Company, se publicaron en 1959.
