Organización revolucionaria de los tigres tamiles, Sri Lanka

Tamil Tigers, nombre de Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE), organización guerrillera que buscó establecer un estado tamil independiente, Eelam, en el norte y este de Sri Lanka.

El LTTE fue establecido en 1976 por Velupillai Prabhakaran como el sucesor de una organización que había formado a principios de la década de 1970. El LTTE creció hasta convertirse en uno de los grupos insurgentes más sofisticados y estrechamente organizados del mundo. Durante la década de 1970, la organización llevó a cabo una serie de ataques guerrilleros. En 1983, después de la muerte de 13 soldados por parte de guerrilleros tamiles y ataques de represalia por parte del ejército de Sri Lanka, estalló la violencia a gran escala entre el gobierno y los LTTE. Para 1985, el grupo tenía el control de Jaffna y la mayor parte de la península de Jaffna en el norte de Sri Lanka. Bajo las órdenes de Prabhakaran, el LTTE había eliminado a la mayoría de sus grupos tamiles rivales en 1987. Para financiar sus operaciones, el grupo se involucró en actividades ilegales (incluidos robos a bancos y contrabando de drogas) y la extorsión de tamiles en Sri Lanka y en otros lugares, pero también recibió considerable apoyo financiero voluntario de los tamiles que viven en el extranjero.

El LTTE perdió el control de Jaffna en octubre de 1987 a una fuerza de mantenimiento de la paz india (IPKF) que había sido enviada a Sri Lanka para ayudar en la implementación de un alto el fuego completo. Sin embargo, tras la retirada del IPKF en marzo de 1990, los Tigres crecieron en fuerza y ​​realizaron varias operaciones guerrilleras exitosas y ataques terroristas. El 21 de mayo de 1991, un terrorista suicida mató al ex primer ministro indio Rajiv Gandhi mientras hacía campaña en el estado indio de Tamil Nadu. Otros ataques incluyeron una explosión de una mina terrestre en agosto de 1992 en Jaffna, que mató a 10 comandantes militares de alto rango; el asesinato en mayo de 1993 del presidente de Sri Lanka, Ranasinghe Premadasa; un ataque suicida con bomba en enero de 1996 contra el banco central de Colombo que mató a 100 personas; y un ataque de julio de 2001 contra el aeropuerto internacional de Colombo que destruyó la mitad de los aviones comerciales del país. Una unidad de élite del LTTE, los "Tigres Negros", fue responsable de llevar a cabo ataques suicidas. Si se enfrentan a una captura inevitable por parte de las autoridades de Sri Lanka, esos operativos y otros supuestamente se suicidaron al tragar cápsulas de cianuro que usaban alrededor de sus cuellos.

Las negociaciones entre los LTTE y el gobierno se rompieron a mediados de la década de 1990. En diciembre de 2000, el LTTE declaró un alto el fuego unilateral, que duró solo hasta abril. Posteriormente, los enfrentamientos entre la guerrilla y el gobierno se intensificaron nuevamente hasta febrero de 2002, cuando el gobierno y los LTTE firmaron un acuerdo permanente de alto el fuego. Sin embargo, la violencia esporádica continuó y en 2006 la Unión Europea agregó el LTTE a su lista de organizaciones terroristas prohibidas. Poco después, estallaron intensos combates entre los rebeldes y las fuerzas gubernamentales, y miles fueron asesinados.

En enero de 2008, el gobierno abandonó formalmente el acuerdo de alto el fuego de 2002, y las autoridades capturaron las principales fortalezas del LTTE durante los siguientes meses. La ciudad de Kilinochchi, el centro administrativo de los LTTE, quedó bajo el control del gobierno en enero de 2009. A fines de abril, las tropas gubernamentales habían arrinconado a los combatientes LTTE restantes a lo largo de un pequeño tramo de la costa noreste. Una ofensiva final de las fuerzas del ejército a mediados de mayo logró invadir y ocupar el último bastión de los rebeldes, y el liderazgo de los LTTE (incluido Prabhakaran) fue asesinado. El número de muertes relacionadas con la guerra civil en Sri Lanka desde principios de la década de 1980 se estimó entre 70,000 y 80,000, con muchas decenas de miles más desplazadas por los combates.

El número de combatientes LTTE nunca se determinó de manera concluyente, y la cifra, sin duda, varió con el tiempo a medida que la fortuna de la organización aumentaba y disminuía. Las estimaciones de varias fuentes varían de unos pocos miles a unos 16,000 o más. Los totales más altos parecen haber sido durante los primeros años del siglo XXI. Un informe de las Naciones Unidas sobre Sri Lanka de 2011 enumeró a unos 5.800 combatientes LTTE rehabilitados.