Thomas Newcomen, (bautizado el 28 de febrero de 1664 en Dartmouth, Devon, Inglaterra, falleció el 5 de agosto de 1729, Londres), ingeniero británico e inventor de la máquina de vapor atmosférica, un precursor del motor de James Watt.
Como ferretero en Dartmouth, Newcomen se dio cuenta del alto costo de usar el poder de los caballos para bombear agua de las minas de estaño de Cornualles. Con su asistente John Calley (o Cawley), un plomero, experimentó durante más de 10 años con una bomba de vapor. Era superior a la cruda bomba de Thomas Savery. En el motor de Newcomen, la intensidad de la presión no estaba limitada por la presión del vapor. En cambio, la presión atmosférica empujó el pistón hacia abajo después de que la condensación del vapor creó un vacío en el cilindro.
Como Savery había obtenido una amplia patente para su bomba en 1698, Newcomen no pudo patentar su motor. Por lo tanto, se asoció con Savery. El primer motor Newcomen registrado se erigió cerca del castillo de Dudley, Staffordshire, en 1712.
Newcomen inventó el chorro de condensación interna para obtener un vacío en el cilindro y un engranaje de válvula automático. Al usar vapor a presión atmosférica, se mantuvo dentro de los límites de trabajo de sus materiales. Durante varios años, el motor de Newcomen se usó para drenar minas y elevar el agua para impulsar las ruedas hidráulicas.
