Tumbuka, también deletreado Tumboka, también llamado Kamanga, o Henga, un pueblo que vive en la meseta ligeramente boscosa entre la costa noroeste del lago Nyasa (lago Malaŵi) y el valle del río Luangwa en el este de Zambia. Hablan un idioma bantú estrechamente relacionado con el de sus vecinos inmediatos, el lago Tonga, el Chewa y el Senga.
Los contemporáneos Tumbuka son descendientes de una compleja mezcla de personas de diversos orígenes. Los habitantes originales del área, en su mayoría de ascendencia matrilineal, vivían en granjas dispersas y tenían una organización política débil y descentralizada. A fines del siglo XVIII, un grupo de comerciantes involucrados en el comercio de marfil del este de África llegó al área y estableció una serie de jefaturas políticamente centralizadas entre los Tumbuka en un intento de controlar el comercio de exportación de marfil de la región. Su gobierno se derrumbó alrededor de 1855, cuando el área de Tumbuka fue subyugada por un grupo de Ngoni, un pueblo refugiado altamente militarizado de Sudáfrica. La mezcla de Tumbuka con sus señores Ngoni resultó en grandes cambios culturales para ambos. Los Tumbuka adoptaron las aldeas compactas, el descenso patrilineal y las costumbres de baile y matrimonio de los Ngoni, mientras que los Ngoni adoptaron el sistema agrícola Tumbuka y el idioma Tumbuka. Para 1900, el idioma ngoni estaba efectivamente en desuso, y el grupo de habla tumbuka había abandonado muchos elementos de su cultura original. Esta situación comenzó a cambiar con la imposición del dominio colonial británico en la década de 1890. A medida que el prestigio de los Ngoni disminuyó bajo el impacto de la administración británica en el área, los Tumbuka comenzaron a reafirmar su cultura tradicional y formar aldeas independientes. Las danzas y prácticas religiosas de Tumbuka revivieron, y en el siglo XX, Tumbuka se convirtió en un notable ejemplo de conciencia étnica renacida.
Los Tumbuka fueron de los primeros en establecer organizaciones políticas para oponerse al sistema colonial británico. Bajo el liderazgo de hombres como Levi Mumba y Charles Chinula, los hablantes de Tumbuka estuvieron a la vanguardia de los primeros movimientos nacionalistas, que en la década de 1940 se unieron para formar el Congreso Africano de Nyasaland. Desde la independencia de Malaŵi en 1964, el poder político de los hablantes de Tumbuka se ha erosionado. El norte de Malasia y el este de Zambia siguen afectados por la pobreza y carecen de recursos naturales explotables. La gente de Tumbuka todavía practica la agricultura de subsistencia, y sus ingresos se complementan con las ganancias enviadas a casa por los trabajadores migrantes fuera del área de Tumbuka.
