Elección presidencial de Estados Unidos de 1960, elección presidencial estadounidense celebrada el 8 de noviembre de 1960, en la que el demócrata John F. Kennedy derrotó por poco a los vicepresidentes republicanos. Richard M. Nixon. Kennedy se convirtió así en el primer católico romano y en la persona más joven elegida presidente. Kennedy también fue el primer presidente nacido en el siglo XX.
Richard Nixon: elección de 1960
Nixon recibió la nominación presidencial de su partido y se opuso en las elecciones generales de 1960 por el demócrata John F. Kennedy. La campaña
La campaña primaria
La campaña comenzó en serio en enero de 1960, cuando el senador Kennedy de Massachusetts y el senador Hubert H. Humphrey de Minnesota anunciaron sus candidaturas para la nominación demócrata. Desde enero hasta las primarias de West Virginia en mayo, Kennedy y Humphrey recorrieron el país en busca de votos de delegados para la convención demócrata. Otros candidatos demócratas, declarados o no, incluyeron al senador Lyndon B. Johnson de Texas, el líder demócrata en el Senado; El senador Stuart W. Symington de Missouri, ex secretario de la fuerza aérea; y Adlai E. Stevenson, ex gobernador de Illinois, quien había sido nominado demócrata en 1952 y 1956.
Del lado republicano había pocas dudas de que su nominado sería Nixon. El gobernador Nelson A. Rockefeller de Nueva York, quien había indicado a fines de 1959 que podría buscar la nominación republicana, se retiró a fines de diciembre ante la oposición casi total de los líderes del Partido Republicano. Nixon ingresó a algunas de las primarias, pero solo para demostrar sus habilidades para obtener votos. Nunca enfrentó ninguna oposición seria.
A lo largo de las primarias y la campaña de otoño, la religión de Kennedy fue un tema dominante. Se convertiría en el segundo católico romano en ser nominado para presidente por un partido importante (el primero fue el gobernador demócrata Al Smith de Nueva York, que perdió ante Herbert Hoover en 1928). Algunos ministros protestantes y destacados laicos expresaron temor de que un presidente católico estuviera bajo el dominio del Papa y no siempre fuera libre de actuar en el mejor interés del país, cargos que Kennedy negó.
Kennedy y Humphrey fueron los únicos contendientes demócratas importantes en ingresar a las primarias presidenciales en 1960. Su primera primaria importante fue en Wisconsin en abril. Tanto Humphrey como Kennedy hicieron campaña enérgicamente en ese estado, que limita con el estado natal de Humphrey, Minnesota. Kennedy ganó fácilmente y fue especialmente fuerte en Milwaukee y otras áreas donde había un gran número de votantes católicos. Un mes después, Kennedy eliminó a Humphrey de su consideración al derrotarlo en Virginia Occidental, un estado fuertemente protestante, lo que demuestra que podría ganar en un estado con pocos católicos.
Las convenciones
Kennedy asistió a la Convención Nacional Demócrata en Los Ángeles, celebrada del 11 al 15 de julio de 1960, como la favorita para la nominación, con unos 600 delegados de los 761 necesarios para la nominación asegurada. Johnson, sin embargo, esperaba arrebatarle la nominación a Kennedy. Sin embargo, Kennedy ganó la nominación en la primera votación, con 806 votos. Kennedy luego sorprendió a la mayoría de sus seguidores al elegir a Johnson como su candidato a la vicepresidencia. La selección generalmente se interpretó como un movimiento para mantener el Sur, donde la oposición a la religión de Kennedy era fuerte y donde las inclinaciones demócratas tradicionales de los votantes estaban cambiando. La plataforma del partido adoptada en Los Ángeles prometió ampliar los programas de defensa y ayuda exterior del país. También comprometió al Partido Demócrata, controvertidamente, a los derechos civiles. En su discurso de aceptación, Kennedy dijo que el pueblo estadounidense necesitaba estar preparado para sacrificarse en los años venideros. Había, dijo, estimulantes "nuevas fronteras" para ser cruzadas por los Estados Unidos.
Dos semanas después, en Chicago, los republicanos nominaron a Nixon. Nixon eligió como su compañero de fórmula Henry Cabot Lodge, Jr., un ex senador estadounidense de Massachusetts. A lo largo de la administración de Pres. Dwight D. Eisenhower (1953–61), Lodge, cuyo abuelo había liderado 30 años antes la oposición del Senado a la participación de los Estados Unidos en la Liga de las Naciones, fue el embajador de los Estados Unidos en las Naciones Unidas y, como tal, el principal portavoz de los Estados Unidos en esa organización mundial.. Los líderes de ambos partidos consideraron a Lodge una opción formidable.
La plataforma republicana prometió continuar y mejorar los programas de la administración Eisenhower. Aunque hubo algunos signos de insatisfacción con la administración debido a su fracaso en la búsqueda de acciones agresivas en áreas como programas militares, ayuda a áreas deprimidas y exploración espacial, en general se acordó que el prestigio de Eisenhower era tan alto como siempre había sido y que el apoyo del presidente fue una clara ventaja para Nixon.
La campaña de elecciones generales.
La postura presidencial comenzó en serio cuando el Congreso de los Estados Unidos se volvió a reunir en agosto, después de que las convenciones políticas hubieran concluido. Ambos nominados fueron figuras principales en la sesión, que se celebró en una atmósfera políticamente cargada. Como vicepresidente, Nixon presidió el Senado. También fue una figura clave en la determinación de la estrategia republicana en un Congreso controlado por los demócratas. Como senador de Massachusetts y como autor del proyecto de ley de salario mínimo, que fue una de las principales medidas que se tomaron en cuenta durante la sesión, Kennedy tuvo un interés importante en asegurarse de que los logros de la sesión fueran sustanciales.
Los logros legislativos del Congreso fueron mixtos, pero, cuando la temporada de campaña presidencial tradicional comenzó en el Día del Trabajo en septiembre, las responsabilidades de Nixon y Kennedy en el Congreso estaban casi olvidadas. En ese momento, la campaña presidencial fue la más larga y más intensiva jamás realizada en los Estados Unidos. Al cruzar el país en aviones, trenes, automóviles y autobuses, Nixon y Kennedy hablaron, se dieron la mano y conversaron con políticos de costa a costa durante la mayor parte de septiembre, durante todo octubre y durante los siete días de noviembre anteriores a las elecciones..
Kennedy abordó la cuestión electoral de su catolicismo en un discurso ante un grupo de ministros protestantes en Houston. En ese discurso, el 12 de septiembre, declaró:
Creo en una América que oficialmente no es católica, protestante ni judía, donde ningún funcionario público solicita o acepta instrucciones sobre políticas públicas del Papa, el Consejo Nacional de Iglesias o cualquier otra fuente eclesiástica, donde ningún organismo religioso busca imponer su directa o indirectamente sobre la población general o los actos públicos de sus funcionarios, y donde la libertad religiosa es tan indivisible que un acto contra una iglesia se trata como un acto contra todos.
Una serie sin precedentes de cuatro debates televisivos entre los dos nominados constituyó el punto culminante de la campaña. Una disposición de la Ley Federal de Comunicaciones había sido suspendida por el Congreso a principios de año para permitir que las redes transmitieran los debates sin tener que proporcionar el mismo tiempo para los candidatos de partidos menores. Aunque los debates a veces se compararon con los debates históricos entre Abraham Lincoln y Stephen A. Douglas (ver también debates Lincoln-Douglas), eran más del tipo de conferencias de prensa conjuntas, con reporteros haciendo preguntas. Sin embargo, proporcionaron a los votantes la oportunidad de comparar a los dos candidatos. Aunque Nixon mostró un dominio de los problemas, en general se acepta que Kennedy, con su manera relajada y segura de sí mismo, así como su buena apariencia (en contraste con la "sombra de las cinco en punto" de Nixon), se benefició más del intercambios Se estima que entre 85 y 120 millones de estadounidenses vieron uno o más de los debates.
Kennedy y Nixon usaron discursos fijos en sus apariciones públicas. Kennedy dijo que Estados Unidos se estaba quedando atrás de la Unión Soviética en la carrera por la supremacía mundial y que Estados Unidos debe "hacerlo mejor". Señaló el régimen de Fidel Castro en Cuba: "a solo diez minutos en avión desde Estados Unidos". Kennedy también enfatizó la necesidad de programas para lidiar con el desempleo en áreas deprimidas crónicamente y para un crecimiento económico más rápido en Estados Unidos. Nixon, el primer candidato presidencial en hacer campaña en todos los estados, enfatizó que continuaría con las políticas básicas de la administración Eisenhower, pero también indicó que las mejoraría en áreas como programas de asistencia social, ayuda exterior y defensa. Eisenhower, quien realizó una gira de inspección "no política" por el país a mediados de octubre, participó activamente en la última semana de la campaña, cuando Eisenhower y Nixon aparecieron juntos en la ciudad de Nueva York. Hasta entonces, sin embargo, el presidente parecía permanecer en un segundo plano.
Cuando los votantes fueron a emitir su voto el 7 de noviembre, el concurso estaba cerrado. En el colegio electoral, Kennedy capturó 303 votos (34 más de los necesarios para ganar), mientras que Nixon ganó 219. Los 14 electores no comprometidos en Alabama y Mississippi y 1 elector comprometido en Oklahoma emitieron sus votos para el senador Harry F. Byrd, un Demócrata de Virginia. Kennedy obtuvo una victoria limitada en el voto popular, derrotando a Nixon por poco menos de 117,000 votos. En general, Kennedy ganó el 49.7 por ciento al 49.5 por ciento de Nixon. Kennedy se convirtió así en la tercera persona elegida presidenta en el siglo XX sin ganar la mayoría del voto popular (uniéndose a Woodrow Wilson en 1912 y Harry S. Truman en 1948; en 1968 Nixon se convertiría en la cuarta persona en el siglo XX en ganar la presidencia sin mayoría). El voto popular fue el más cercano desde 1884, cuando el demócrata Grover Cleveland derrotó al republicano James G. Blaine por solo unos 24,000 votos.
Citando irregularidades en las votaciones en Illinois y Texas, muchos observadores cuestionaron si Kennedy había ganado legalmente esos estados, y algunos republicanos prominentes, incluido Eisenhower, incluso instaron a Nixon a impugnar los resultados. Sin embargo, decidió no declarar:
No podría pensar en un peor ejemplo para las naciones en el extranjero, que por primera vez intentaban poner en práctica procedimientos electorales libres, que el de los Estados Unidos discutiendo sobre los resultados de nuestras elecciones presidenciales, e incluso sugiriendo que la presidencia misma podría ser robado por robo en la urna.
Los partidarios y críticos de Nixon, tanto en ese entonces como en el futuro, lo elogiaron por la dignidad y la generosidad con la que manejó la derrota y la sospecha de que el fraude electoral le había costado la presidencia.
Para los resultados de las elecciones anteriores, ver la elección presidencial de los Estados Unidos de 1956. Para los resultados de las elecciones posteriores, ver la elección presidencial de los Estados Unidos de 1964.
