Vera Rubin, (Vera Florence Cooper), astrónomo estadounidense (nacido el 23 de julio de 1928, Filadelfia, Pensilvania, fallecido el 25 de diciembre de 2016, Princeton, NJ), realizó observaciones innovadoras que proporcionaron evidencia de la existencia de una gran cantidad de materia oscura en el universo. El astrónomo suizo estadounidense Fritz Zwicky había observado en 1933 que la masa de estrellas dentro de una galaxia que observó era insuficiente para evitar que la galaxia se separara, y dedujo que debe haber alguna "masa faltante" que la mantenga unida. En la década de 1970, Rubin, trabajando con su colega Kent Ford, comenzó a medir la rotación de las galaxias espirales y descubrió que las estrellas en los bordes exteriores de las galaxias giraban al menos tan rápido alrededor del centro como las de las regiones internas, en contra de las expectativas de Rubin. Rubin examinó más de 60 galaxias espirales y descubrió que sus observaciones originales se confirmaban en todos los casos. La existencia de una cantidad sustancial de materia oscura proporcionó la explicación más razonable para esos hallazgos. Rubin estudió astronomía en Vassar College, graduándose en 1948. Obtuvo (1951) una maestría de la Universidad de Cornell y (1954) un doctorado. de la Universidad de Georgetown. Su tesis doctoral mostró que las galaxias no se distribuyen uniformemente, sino que se encuentran en grupos. Después de enseñar en Montgomery College y en Georgetown, Rubin se unió (1965) a la Carnegie Institution, donde pasó la mayor parte de su carrera. A mediados de la década de 1960, fue la primera mujer autorizada a usar el telescopio Hale en el Observatorio Palomar en Caltech. Rubin encontró resistencia durante su carrera debido a su sexo, y fue una defensora abierta de las mujeres en las ciencias. Fue admitida (1981) en la Academia Nacional de Ciencias y recibió (1993) la Medalla Nacional de la Ciencia.
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