Ley germánica Wergild

Wergild, también deletreado Wergeld, o Weregild, (Inglés antiguo: "pago de hombre"), en la antigua ley germánica, el monto de la indemnización pagada por una persona que comete un delito a la parte perjudicada o, en caso de muerte, a su familia. En ciertos casos, parte del wergild se pagaba al rey y al señor; estos habían perdido, respectivamente, un sujeto y un vasallo. El wergild fue inicialmente informal pero luego fue regulado por la ley.

En ciertas áreas, el wergild de un hombre estaba determinado por su estatus en la sociedad; Por ejemplo, en Inglaterra, el gremio de un señor feudal podría ser muchas veces el de un hombre común. El wergild de una mujer era generalmente igual, y a menudo más que, de un hombre de la misma clase; En algunas áreas, el wergild de una mujer puede ser el doble que el de un hombre. El clero también tenía su propio índice de wergild, aunque esto a veces dependía de la clase en la que nacieron. Entre los francos, el wergild de un romano podría ser la mitad de un franco, en gran parte porque no tenía que pagar dinero, a su muerte, a un grupo de parentesco, como lo había hecho para un franco.

Otras multas, particularmente entre los anglosajones y los primeros francos, estaban relacionadas con wergild. Uno, bot, incluyó varios tipos de compensación por daños causados, pero también cubrió subsidios de mantenimiento para la reparación de casas y herramientas para quienes vivían en una finca. Otro, wite, fue una multa pagada al rey por un criminal como expiación por su acto. Si un crimen fue intencional, tanto wite como wergild tuvieron que ser pagados; de lo contrario, simple wergild era suficiente.

Durante los siglos X y XI, particularmente en el continente, donde las monarquías no tenían el poder suficiente para cobrar su parte del gremio establecida por ley, las multas se determinaban cada vez más por acuerdo o decisión judicial. Gradualmente, sin embargo, ciertos delitos dejaron de ser expiables por compensación; Los delincuentes, particularmente en casos de delitos graves, fueron castigados por las autoridades locales, generalmente con la muerte o la mutilación.