William F. Vilas, en su totalidad William Freeman Vilas, (nacido el 9 de julio de 1840, Chelsea, Vermont, EE. UU., Fallecido el 27 de agosto de 1908, Madison, Wisconsin), educador y político estadounidense que fue líder del Partido Demócrata estadounidense en el finales del siglo XIX y miembro del gabinete del presidente Grover Cleveland.
Vilas nació en Vermont y creció en Wisconsin. Se graduó de la Universidad de Wisconsin (Madison) en 1858 y estudió en la facultad de derecho de la Universidad de Albany (Nueva York). Sin embargo, antes de que pudiera comenzar una carrera legal, estalló la Guerra Civil. Vilas se unió a un regimiento voluntario en el que eventualmente ascendió al rango de teniente coronel.
Al final de su servicio militar, Vilas regresó a Madison, donde se convirtió en profesor de derecho y líder del Partido Demócrata estatal. En 1884 se desempeñó como presidente de la convención que nominó a Grover Cleveland para presidente. Después de la elección de Cleveland, Vilas se unió al gabinete como director general de correos. Pronto se convirtió en un asesor cercano y amigo del presidente.
En 1888, Vilas fue nombrado jefe del Departamento del Interior. Cuando Cleveland perdió su candidatura de reelección ese año, Vilas regresó a Madison y a su puesto de profesor en la facultad de derecho. En 1891 retomó su carrera política y fue elegido por la legislatura estatal para un puesto en el Senado de los Estados Unidos. Demócrata conservador "Gold", Vilas apoyó las políticas económicas de la administración de Cleveland e intentó bloquear la nominación de William Jennings Bryan como candidato demócrata a la presidencia en 1896.
Vilas se retiró de la política en 1897 y dedicó la mayor parte de sus años restantes a la Universidad de Wisconsin, a la que dejó una parte sustancial de su gran patrimonio.
