Aeronave X-15

X-15, un avión de investigación impulsado por cohetes construido en la década de 1950 por North American Aviation, Inc., para el ejército de los EE. UU. y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio para recopilar información sobre las condiciones de vuelo más allá de la atmósfera. Volado por primera vez en 1959, el X-15 estableció récords no oficiales de altitud y velocidad para aviones durante la década de 1960, a casi 108 km (67 millas) sobre la superficie de la Tierra y 6,7 veces la velocidad del sonido. Lanzado desde un bombardero B-52 en vuelo, el X-15 no pudo alcanzar la velocidad y altitud necesarias para el vuelo orbital. Sin embargo, en 199 vuelos durante un período de 9 años, el avión estableció una extensa base de datos sobre vuelos transónicos y supersónicos y reveló información vital sobre la atmósfera superior. De los 12 pilotos que volaron X-15, 8 se convirtieron en astronautas, incluido Neil Armstrong, la primera persona en caminar sobre la Luna.