Energía de punto cero, energía vibracional que las moléculas retienen incluso en el cero absoluto de temperatura. Se ha encontrado que la temperatura en física es una medida de la intensidad del movimiento molecular aleatorio, y se podría esperar que, a medida que la temperatura se reduce a cero absoluto, todo el movimiento cesa y las moléculas se detienen. De hecho, sin embargo, el movimiento correspondiente a la energía de punto cero nunca desaparece.
La energía del punto cero resulta de los principios de la mecánica cuántica, la física de los fenómenos subatómicos. Si las moléculas se detuvieran por completo, sus átomos componentes se ubicarían con precisión y simultáneamente tendrían velocidades especificadas con precisión, es decir, de valor cero. Pero es un axioma de la mecánica cuántica que ningún objeto pueda tener valores precisos de posición y velocidad simultáneamente (ver principio de incertidumbre); así las moléculas nunca pueden descansar completamente.
