401 (k), en los Estados Unidos, un programa de ahorro para la jubilación organizado por empleadores pero financiado principalmente por trabajadores a través de deducciones de cheques de pago. Debido a que los empleados generalmente no realizan retiros del fondo hasta después de haberse jubilado, el 401 (k) se considera un plan de compensación diferida. Como resultado, el trabajador no está sujeto a impuestos sobre las ganancias o ganancias realizadas en la cuenta hasta que comiencen los retiros. Además, una cierta proporción de la contribución 401 (k) se puede hacer antes de que se deduzcan los impuestos del cheque de pago del empleado.
Una vez que una empresa ha establecido un plan 401 (k), a los empleados se les ofrece la opción de contribuir con una parte de sus ganancias al plan de jubilación. Muchos empleadores igualan un cierto porcentaje de la contribución de cada empleado. La mayoría de los planes ofrecen la opción de invertir entre una serie de acciones, bonos y fondos del mercado monetario. Algunas compañías alientan a los empleados a invertir sus fondos 401 (k) en las propias acciones de la compañía, pero esta práctica ha sido criticada como riesgosa, especialmente cuando se invierte demasiado dinero de jubilación en una sola acción. Después de la promulgación de la Ley de seguridad de los ingresos de jubilación de los empleados en 1974, los planes de pensiones tradicionales se limitaron a invertir no más del 10 por ciento de los activos de los fondos de pensiones en las acciones de una sola compañía, pero no se establecieron tales límites en las inversiones 401 (k).
El plan desarrollado a partir de las reformas de 1978 del Código de Rentas Internas pretendía fomentar las tasas de ahorro en los Estados Unidos. Su nombre se deriva de una parte del código, sección 401 (k), que permitió a los empleados reservar fondos de jubilación con impuestos diferidos. El primer programa se implementó en 1981, y para el año 2000 más de las tres cuartas partes de los trabajadores estadounidenses participaban en los planes 401 (k). Muchas compañías llegaron a ofrecer planes 401 (k) además de, o en lugar de, planes de pensiones tradicionales patrocinados por la compañía. El Servicio de Impuestos Internos limita la cantidad que una persona puede contribuir a su plan 401 (k) en un año determinado.
