Líder argelino de Abdelkader

Abdelkader, también deletreaba Abd el-Kader o Abdul-Qadir, árabe en su totalidad bdAbd al-Qādir ibn Muḥyī al-Dīn ibn Musṭafā al-Ḥasanī al-Jazāʾirī, (nacido el 6 de septiembre de 1808, Guetna, cerca de Mascara, Alg.— murió el 26 de mayo de 1883, Damasco, Siria), amīr de Mascara (desde 1832), el líder militar y religioso que fundó el estado argelino y dirigió a los argelinos en su lucha del siglo XIX contra la dominación francesa (1840–46).

Carrera temprana

Su atractivo físico y las cualidades de su mente habían hecho popular a Abdelkader incluso antes de sus hazañas militares. De estatura media, ágil y elegante, con rasgos regulares y barba negra, su comportamiento era excepcionalmente refinado y su estilo de vida simple. Era conocido como un hombre religioso y educado que podía entusiasmar a sus correligionarios con su poesía y su elocuencia oratoria.

Argelia era una regencia otomana cuando el ejército francés desembarcó allí en 1830. El gobierno estaba controlado por un dey (gobernador) y por los jenízaros turcos que lo habían elegido. Estos gobernantes, apoyados por los Koulouglis (personas de ascendencia mixta turca y argelina) y por ciertas tribus privilegiadas, y ayudados por el hecho de que eran de la misma religión que la gente, mantuvieron a Argelia firmemente bajo su control.

Sin embargo, los argelinos los detestaron y hubo rebeliones continuas a principios del siglo XIX. Como resultado, el país quedó demasiado dividido para oponerse a los invasores franceses.

Las tribus occidentales sitiaron a Orán ocupada por los franceses y trataron de organizarse, unificadas por su sentimiento religioso musulmán común, que fue cultivado por los maestros de escuela y particularmente por los miembros de las hermandades religiosas. Al líder de una de las hermandades, Mahieddin, director de la zāwiyah (escuela religiosa) cerca de Mascara, se le pidió que dirigiera el hostigamiento de las tropas francesas en Orán y Mostaganem.

En noviembre de 1832, el anciano Mahieddin hizo que su joven hijo Abdelkader fuera elegido en su lugar. El joven, ya conocido por su piedad y destreza militar, se hizo cargo de la guerra del acoso. El siguiente Tratado de Desmichels de 1834 le dio todo el interior del Orán, con el título de comandante de los creyentes. En un movimiento para unificar sus nuevos territorios, Amīr Abdelkader, aprovechando este tratado, impuso su gobierno a todas las tribus del Chelif, ocupó Miliana y luego Médéa, y logró derrotar al general Camille Trézel en Macta. Aunque presionado por los generales Bertrand Clauzel y TR Bugeaud, logró reunir el apoyo de los argelinos que se habían indignado por el uso francés de la violencia. Mediante una hábil negociación, convenció al general Bugeaud de firmar el Tratado de Tafna (1837), que aumentó aún más su territorio y lo hizo dueño de todo el interior de Orán y Titteri, y los franceses tuvieron que contentarse con unos pocos puertos.

Creación de un nuevo estado.

En dos años, Abdelkader había organizado un verdadero estado, cuya capital era a veces Mascara y otras la fortaleza de Tiaret (ahora Tagdempt). Estableció la igualdad jurídica entre los grupos de población al suprimir los privilegios de las tribus guerreras (makhzen) e imponer impuestos iguales a todos sus súbditos. Primero extendió su influencia al Sahara luchando contra al-Tijīnī, que dominaba los oasis del sur, y atrayendo a los pueblos del desierto hacia él. Luego fortaleció su autoridad en el valle del Chelif y en el Titteri hasta las fronteras de la provincia del este, donde fue resistido por el bey de Constantine, Hajj Ahmed. También exigió un duro castigo a los Koulouglis de Zouatna, que se habían unido a los franceses. Para el invierno de 1838, su autoridad se extendió a través de las fronteras de Kabylie y, en el sur, desde el oasis de Biskra hasta la frontera marroquí. Para destruir el poder de al-Tijīnī, asedió su capital, Aïn Mahdi, durante seis meses y la demolió, mientras todas las tribus saharianas le rendían homenaje.

Abdelkader era un líder absoluto que rara vez llamaba a los grandes para asesorarlo. El sentimiento religioso argelino era su apoyo, la única fuerza que podía unir a sus súbditos y unificarlos ante el invasor. Pero eso no le impidió emplear personas competentes de todas las nacionalidades, ya sean judíos o cristianos, para ayudarlo a construir un estado moderno. El más conocido de estos europeos fue el futuro diplomático Léon Roches, quien más tarde relató sus aventuras en un libro fantasioso, Trente-deux ans à travers l'Islam ("Treinta y dos años a través del Islam"). Abdelkader organizó un ejército regular de aproximadamente 2.000 hombres, con el apoyo de voluntarios o contingentes proporcionados por las tribus. Como las ciudades cercanas al territorio francés habrían sido demasiado vulnerables, fortificó sitios interiores, como Sebdou, Saïda, Tiaret, Taza y Boghar, donde abrió arsenales, almacenes y talleres, y donde almacenó cosechas excedentes cuyas ventas fueron para financiar sus compras de armas, principalmente en Inglaterra. Estableció una nueva administración, con funcionarios con salarios fijos. Enseñó a su pueblo austeridad y dio un ejemplo personal, viviendo sin ceremonia en una tienda de campaña. Al expandir la educación, extendió lentamente los conceptos de independencia y nacionalidad a su pueblo.

Cuando las columnas del duque de Orleans cruzaron las Puertas de Hierro, el Amir lo tomó como una violación de los territorios que le otorgó el Tratado de Tafna. Aunque todavía estaba lejos de haber completado su propio trabajo de organización, realizó un ataque sorpresa y destruyó la colonización francesa de la llanura de Mitidja. Desde entonces, la guerra languideció hasta que el general Bugeaud fue nombrado gobernador general en 1840. Bugeaud convenció al gobierno francés de armarlo para la conquista de toda Argelia. La guerra resultante fue amarga y duró siete años. El Amir evitó grandes batallas, prefiriendo usar su caballería armada con rifle en escaramuzas incesantes, de las cuales se retiraría casi tan pronto como hubiera disparado. Pero estaba luchando contra un ejército francés compuesto por infantería organizada por Bugeaud en columnas extremadamente móviles, y tuvo que lidiar con la devastación del campo practicada por Bugeaud y sus lugartenientes para obligar a los habitantes hambrientos a abandonar a su líder.

En 1841, los franceses destruyeron los sitios fortificados de Amīr, y se vio obligado a convertirse en nómada en el interior de Orán. Al año siguiente perdió Tlemcen, y la comunicación con sus aliados marroquíes se volvió difícil. Sin embargo, a pesar de los nuevos reveses y la penetración francesa en el sur, logró llegar a Marruecos. Pero después de la derrota de Bugeaud de los marroquíes en Isly, el sultán se vio obligado a retener a Abdelkader en medio de su imperio. Sin embargo, el Amīr demostró tener una energía incansable. Aprovechando una revuelta en el Dahra, volvió a Argelia, tomó el puesto avanzado de Sidi Brahim y penetró profundamente en el interior, mientras escapaba de las columnas francesas.