Belém, a veces llamada Pará, ciudad y puerto, capital del estado de Pará, en el norte de Brasil. Está situado en la bahía de Guajará, parte del vasto delta del río Amazonas, cerca de la desembocadura del río Guamá, a unos 130 kilómetros (80 millas) río arriba del río Pará desde el océano Atlántico. Su clima es ecuatorial, con una temperatura promedio anual de 80 ° F (27 ° C) y una precipitación anual de 86 pulgadas (2,175 mm).
En 1616 se estableció el asentamiento fortificado de Feliz Lusitânia, más tarde llamada Nossa Senhora de Belém do Grão Pará (Nuestra Señora de Belén del Gran Río Para) y Santa María de Belém (Santa María de Belén), consolidando la supremacía portuguesa sobre el Francés en lo que ahora es el norte de Brasil. Belém recibió el estatus de ciudad en 1655 y se convirtió en la capital del estado cuando el estado de Pará se separó de Maranhão en 1772. Las primeras décadas del siglo XIX estuvieron marcadas por la inestabilidad política. Los levantamientos y las luchas intestinas finalmente terminaron en 1836, después de una considerable pérdida de vidas.
El comercio del azúcar fue importante en la región de Belém hasta finales del siglo XVII. A partir de entonces, la importancia económica de la ciudad aumentó y disminuyó alternativamente. La ganadería suplantó al azúcar hasta el siglo XVIII, cuando el cultivo de arroz, algodón y café se volvió rentable. Con el asentamiento del sur de Brasil, donde dichos cultivos podrían producirse de manera más razonable, Belém volvió a declinar. Posteriormente, la ciudad se convirtió en el principal centro exportador de la industria del caucho del Amazonas, y en 1866 su posición se vio reforzada por la apertura de los ríos Amazonas, Tocantins y Tapajós a la navegación. La era del caucho terminó después del auge de 1910–12, pero Belém continuó siendo el principal centro comercial del norte de Brasil y el centro de la cuenca del Amazonas.
Los productos más valiosos que ahora se exportan desde el Amazonas a través de Belém son aluminio, mineral de hierro y otros metales, nueces (principalmente nueces de Brasil), piñas, yuca, yute, chapas de madera y maderas duras. La inmigración japonesa después de la década de 1930 fue un factor importante en el desarrollo del yute y la pimienta negra, especialmente en Tomé-Açu, justo al sur de Belém, y cerca de Santarém. La isla de Marajó, la isla fluvial más grande del mundo, que se encuentra al otro lado del río Pará desde Belém, tiene algo de pastoreo de ganado. La electricidad es provista por la presa masiva de Tucuruí, a unas 200 millas (300 km) al suroeste de la ciudad en el río Tocantins.
Belém, el principal centro educativo y cultural del norte, tiene una apariencia moderna con calles arboladas, varias plazas y jardines públicos, y muchos edificios notables. Es la sede de un obispado, y su catedral (Igreja da Sé, fundada en 1917) es una de las más grandes de Brasil. Santo Alexandre, la más antigua de las iglesias de Belém, fue construida en 1616. El Museu (museo) Paraense Emílio Goeldi, el Teatro da Paz (un teatro clásico) y la biblioteca pública y los archivos son instituciones notables. La Universidade Federal do Pará (1957), una escuela de formación de docentes, un instituto agrícola y un instituto de investigación sobre enfermedades tropicales también se encuentran en la ciudad. El mercado Ver-o-Peso (en portugués: "Ver el peso") en el antiguo centro portuario es una importante atracción turística. La ciudad alberga un gran estadio de fútbol (soccer).
Belém es el anfitrión de la anual Círio de Nazaré, una de las celebraciones más grandes del mundo en honor a la Virgen María, quien, como la Virgen de Nazaré, es la santa patrona de Pará. Lo más destacado del festival de 15 días ocurre el segundo domingo de octubre, cuando la ciudad da la bienvenida a más de un millón de peregrinos que vienen a participar en una procesión que sigue una imagen de la Virgen de Nazaré en todo Belém.
Belém es el puerto principal para la embarcación del río Amazonas y cuenta con servicio de transporte marítimo internacional y costero y embarcaciones del interior hacia el sur hasta Brasilia, a unas 1.275 millas (2.050 km) de distancia. Las carreteras pavimentadas se extienden a los estados de Piauí y Goiás. Un ferrocarril lleva 145 millas (233 km) al este-noreste hasta Bragança. El aeropuerto internacional de Belém es el más grande del norte de Brasil. Popular. (2010) 1.393.399.
