Estándares de medición
Al preparar los estados financieros, el contador debe seleccionar entre una variedad de sistemas de medición, a menudo estandarizados por la industria o la regulación gubernamental, que guían el cálculo de los activos y pasivos. Por ejemplo, los activos se pueden medir por su costo histórico o por su valor de reemplazo actual, y el inventario se puede calcular sobre la base de último en entrar, primero en salir (LIFO) o primero en entrar, primero en salir (FIFO). Para mejorar la comparabilidad, las empresas en industrias similares a menudo encuentran en su beneficio adherirse a los mismos conceptos o principios de medición.
En algunos países, estos conceptos o principios son prescritos por organismos gubernamentales, y se obtiene otra orientación de la Junta de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB), una organización independiente de establecimiento de normas con sede en el Reino Unido. En los Estados Unidos, los principios están incorporados en los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP), que representan en parte el consenso de expertos y en parte el trabajo de la Junta de Normas de Contabilidad Financiera (FASB), un organismo privado. Sin embargo, dentro de los Estados Unidos, la SEC puede anular los principios o estándares emitidos por el FASB o cualquier otra junta contable.
Valor del activo
El valor de los activos es un componente importante del valor total de una empresa, y se puede calcular de varias maneras. Un enfoque determina el valor de los activos calculando lo que esos activos valen para sus propietarios. De acuerdo con este principio de medición, el valor económico de un activo es el precio máximo que la empresa estaría dispuesta a pagar por él. Esta cantidad depende de lo que la compañía espera poder hacer con el activo. Para los activos comerciales, estas expectativas generalmente se expresan en términos de pronósticos de las entradas de efectivo que la compañía recibirá en el futuro. Si, por ejemplo, la compañía cree que gastando $ 1 en publicidad y otras formas de promoción de ventas que puede vender un determinado producto por $ 5, entonces este producto vale $ 4 para la compañía.
Cuando se espera que las entradas de efectivo se retrasen, el valor es menor que el flujo de efectivo previsto. Por ejemplo, si la empresa tiene que pagar intereses a una tasa del 10 por ciento anual, una inversión de $ 100 en un activo de un año hoy no valdrá la pena a menos que regrese al menos $ 110 al año a partir de ahora ($ 100 más el 10 por ciento interés por un año). En este ejemplo, $ 100 es el valor presente del derecho a recibir $ 110 un año después. El valor presente es la cantidad máxima que la compañía estaría dispuesta a pagar por una entrada futura de efectivo después de deducir los intereses de la inversión a una tasa específica por el tiempo que la compañía tiene que esperar antes de recibir su efectivo.
El valor, en otras palabras, depende de tres factores: (1) el monto de los flujos de efectivo futuros anticipados, (2) el momento proyectado de los flujos de efectivo y (3) el riesgo reflejado en la tasa de interés. Cuanto menor sea la expectativa, más distante será el tiempo, y cuanto mayor sea la tasa de interés, menos valioso será el activo.
El valor también puede estar representado por la cantidad que la compañía podría obtener vendiendo sus activos; Esto se conoce como valor justo de mercado. Sin embargo, este precio de venta rara vez es una buena medida del valor de los activos para la empresa, porque es probable que pocas empresas mantengan muchos activos que no valen más para la empresa que su valor de mercado. La propiedad continua de un activo implica que su valor presente para el propietario excede su valor de mercado, que es su valor aparente para los externos.
