Rhône-Poulenc SA, antiguo fabricante francés de productos químicos y productor líder de productos químicos orgánicos, fibras sintéticas y productos farmacéuticos. Se fusionó con Hoechst Aktiengesellschaft en 1999 para crear la firma farmacéutica franco-alemana Aventis.
La compañía se originó como fabricante de colorantes en 1801 bajo el nombre de Maison Debai-Extraits Tintoriaux y en 1895 se estableció como Société Chimique des Usines du Rhône ("Fábricas químicas de Rhône"). En 1928 se fusionó con Établissements Poulenc Frères ("Hermanos Poulenc"), la casa farmacéutica establecida por Camille Poulenc (1864-1942), fundadora de la industria farmacéutica francesa y colaboradora de Pierre y Marie Curie. La nueva Société des Usines Chimiques Rhône-Poulenc fundó de inmediato filiales para desarrollar especialidades farmacéuticas y nuevas técnicas para la fabricación de textiles sintéticos.
Cuando Francia ingresó a la Comunidad Económica Europea en 1957, Rhône-Poulenc se involucró en la reorganización de la industria química francesa. En 1961 absorbió Celtex, un importante productor de fibra sintética, y se convirtió en líder en ese campo en Francia. Fue nacionalizado por el gobierno francés en 1982, pero volvió a ser de propiedad privada en 1993. Aunque las fibras sintéticas representaron una mayor parte de la producción de la compañía, el público francés aún identificó a Rhône-Poulenc con sus productos farmacéuticos. En 1995, una de sus principales filiales, Rhône-Poulenc Rorer, Inc., adquirió Fisons, un importante fabricante británico de medicamentos.
La compañía también se expandió a la producción de plásticos, productos químicos de especialidad fina, películas para embalajes, cintas electromagnéticas y sistemas de comunicación y copia, así como textiles, pegamentos, pinturas, barnices y productos químicos agrícolas. Si bien la mayor parte de las ventas de la empresa se realizó en Francia, desarrolló importantes mercados en otros países de Europa occidental, América, África, Australia, Oriente Medio y Extremo Oriente, muchos de los cuales contribuyeron posteriormente al alcance global de Aventis.
