Alexandru Ioan Cuza, (nacido el 20 de marzo de 1820, Huşi, Moldavia [ahora en Rumania], fallecido el 15 de mayo de 1873, Heidelberg, Alemania), primer príncipe de la Rumania unida, arquitecto de la reforma rural nacional y la emancipación campesina.
El vástago de una antigua familia de boyardos, Cuza estudió en París, Pavía y Bolonia, participó en una agitación revolucionaria contra el dominio ruso-turco en su Moldavia natal (1848), obtuvo el rango de coronel y, posteriormente, alcanzó la prominencia como delegado del Asamblea de Moldavia (diván ad hoc) en 1857. Dos años más tarde, a pesar de la determinación de las Grandes Potencias de que los principados rumanos deberían disfrutar de una autonomía separada, fue elegido sucesivamente príncipe de Moldavia (enero de 1859) y de Walachia (febrero de 1859), lo que afectó una unión personal que presagiaba la proclamación formal de la unidad rumana en 1861. Intentó gobernar a la manera plebiscitaria del emperador francés Napoleón III y cortejó abiertamente al campesinado como "la fuerza activa del estado". En 1863 expropió las vastas tierras propiedad de los monasterios de Moldavia y Walachia, y al año siguiente introdujo un programa de redistribución de tierras a gran escala (agosto de 1864), que no solo proporcionó a los campesinos la propiedad de sus propias parcelas, sino que también las emancipó. ellos de todos los servicios señoriales y diezmos; el programa, sin embargo, solo tuvo un éxito parcial. Además, el Príncipe, con la intención de proporcionar servicios educativos gratuitos y obligatorios universales, construyó más escuelas en todos los niveles e introdujo un programa para otorgar becas a estudiantes pobres. También introdujo reformas en las leyes electorales, así como en el sistema judicial y revisó la estructura del estado a través de una nueva constitución, el Statut (1864), para mejorar su propia autoridad. Sin embargo, sus políticas provocaron la oposición de conservadores y liberales radicales, así como de algunos elementos de la clase media; En 1866, los líderes políticos, que habían formado una conspiración, obligaron a Cuza a abdicar y exiliarse.
