Centro comercial, también llamado centro comercial, o plaza comercial, adaptación del siglo XX del mercado histórico, con alojamiento para automóviles. Un centro comercial es una colección de tiendas minoristas independientes, servicios y un área de estacionamiento concebida, construida y mantenida por una empresa de gestión como una unidad. Los centros comerciales también pueden contener restaurantes, bancos, teatros, oficinas profesionales, estaciones de servicio y otros establecimientos.
Los aspectos considerados por los planificadores cuando se va a construir un centro comercial incluyen la viabilidad del sitio en términos de la capacidad de la comunidad para apoyar un centro; acceso vehicular adecuado; y tamaño, acceso y topografía del sitio, así como disponibilidad de servicios públicos, leyes de zonificación y uso del suelo en el área inmediata. Las condiciones económicas del área, la sociología de la región y la competencia comercial local y las actitudes determinan el tamaño del centro que puede ser soportado y el tipo de tiendas aceptables para un lugar determinado.
Los centros comerciales son generalmente de alcance vecinal, comunitario o regional. El tipo más pequeño, el centro del vecindario, generalmente tiene un supermercado como foco, con tiendas de conveniencia diarias como una farmacia, reparación de zapatos, lavandería y tintorería que lo acompañan. Tal centro generalmente puede atender de 2,500 a 40,000 personas dentro de un viaje de seis minutos.
El centro comercial comunitario contiene todos los servicios mencionados anteriormente, además de una tienda departamental de tamaño mediano o una tienda de variedades, que actúa como foco en el supermercado. Aquí también se encuentran tiendas de ropa, venta de electrodomésticos y reparación. Este centro servirá normalmente de 40,000 a 150,000 personas.
El centro comercial regional ofrece una gama completa de servicios de compras comparables a los que se encuentran en un pequeño distrito central de negocios. Está construido alrededor de al menos una tienda por departamentos de tamaño completo y, a menudo, varias; Las tiendas especializadas y boutiques son numerosas, y generalmente hay varios restaurantes y quizás un cine. Se minimizan los servicios para las necesidades inmediatas del día a día. Servirá hasta 150,000 o incluso 400,000 o más personas. En sitios más grandes, también se pueden proporcionar moteles, centros médicos o edificios de oficinas.
Las instalaciones de estacionamiento de automóviles son una consideración importante en el diseño de centros comerciales. El tamaño y el alcance del centro, el tipo de inquilino y la economía del área determinan parcialmente las necesidades de estacionamiento, pero se ha encontrado que una proporción de 5.5 espacios de estacionamiento por cada 1,000 pies cuadrados de espacio alquilable suele ser adecuada. El acceso a los lotes debe ser amplio y fácil para evitar atascos. En sitios montañosos, el uso de plataformas de estacionamiento y servicio aparte del nivel principal del consumidor es a menudo ventajoso.
La circulación de peatones y vehículos dentro del centro son consideraciones primordiales de diseño y deben mantenerse físicamente separadas tanto como sea posible. Las excepciones a esta regla son la colocación satelital de tiendas de accesorios para automóviles, cines y bancos de autoservicio.
El primer centro comercial unificado, Country Club Plaza, fundado por JC Nichols Company, se inauguró cerca de Kansas City, Missouri, en 1922. El primer centro comercial cerrado se abrió cerca de Minneapolis, Minnesota, en 1956. En la década de 1980 se desarrollaron "mega centros comerciales, "Como el West Edmonton Mall en Alberta, Can. (inaugurado en 1981), que contenía no solo más de 800 tiendas que vendían de todo, desde calzado hasta automóviles, sino también restaurantes, un hotel, un parque de atracciones, un campo de minigolf, una iglesia, un "parque acuático" para tomar el sol y surfear, un zoológico, un lago de 438 pies de largo y, dispersos, más de 500 tipos de árboles.
