Alfred Jarry, (nacido el 8 de septiembre de 1873, Laval, Francia, fallecido el 1 de noviembre de 1907, París), escritor francés conocido principalmente como el creador de la farsa satírica grotesca y salvaje Ubu roi (1896; "Rey Ubu"), que fue precursor del Teatro del Absurdo.
Un joven brillante que había venido a París a los 18 años para vivir en una pequeña herencia familiar, Jarry frecuentaba los salones literarios y comenzó a escribir. Su fortuna pronto se disipó, y se sumió en una existencia caótica y anárquica en la que cumplió las demandas de la vida cotidiana con una bufonía consciente de sí mismo. Murió en un estado de absoluta indigencia y alcoholismo.
El 10 de diciembre de 1896, en el Théâtre de l'Oeuvre, el director Aurélien Lugné-Poë presentó Ubu roi, un boceto dramático que fue concebido por primera vez por Jarry a la edad de 15 años, con algunos compañeros de escuela, para caricaturizar a un pomposo maestro de escuela. El personaje principal de la obra es Père Ubu, un personaje grotesco y repulsivo que se convierte en el rey de Polonia. Ubu simboliza la estúpida estupidez y la avaricia de la burguesía, ya que su ansia de poder lo lleva a abusar de su autoridad y cometer actos de crueldad en nombre de principios cuestionables. La primera producción de la obra causó un escándalo, y se cerró después de dos noches. Este debut desfavorable fue en parte el resultado de la indignación que sintió el público ante el discurso de Ubu, que fue deliberadamente deformado y vulgar, plagado de malapropismos y ridículos absurdos. Las secuelas de Jarry a Ubu roi incluyeron Ubu enchaîné (1900; Ubu Enchained), Ubu sur la butte (1901; "Ubu on the Mound") y Ubu cocu (publicado póstumamente en 1944; "Ubu Cuckolded"). Las primeras tres obras fueron interpretadas por Jean Vilar en el Théâtre National Populaire en 1958. Jean-Louis Barrault dirigió una producción compuesta extraída de sus obras, Jarry sur la butte ("Jarry on the Mound"), en 1970.
Jarry también publicó historias, novelas y poemas, pero las imágenes brillantes y el ingenio de estas obras generalmente caen en la incoherencia y en un simbolismo sin sentido y a menudo escatológico. Jarry inventó una lógica de lo absurdo que bautizó como "patafísica"; Presentó este esquema metafísico excéntrico en Gestes et reviews du docteur Faustroll, pataphysicien (publicado en 1911; "Deeds and Opinions of Doctor Faustroll, Pataphysician").
