Alvin E. Roth, en su totalidad Alvin Eliot Roth, (nacido el 18 de diciembre de 1951, Nueva York, NY, EE. UU.), Economista estadounidense que fue un pionero del diseño de mercado, un campo que diseña sistemas para igualar la oferta con la demanda hasta un nivel estable. El mercado ha sido establecido. Con el economista estadounidense Lloyd Shapley, recibió el Premio Nobel de Economía 2012.
Roth creció en Queens, Nueva York. Dejó la escuela secundaria temprano y recibió una licenciatura (1971) de la Universidad de Columbia y una maestría (1973) y un doctorado. (1974) de la Universidad de Stanford. Todos sus títulos fueron en investigación de operaciones, un campo de ingeniería que aplica principios científicos a la solución de problemas administrativos. Roth aplicó la ciencia a los negocios y la economía, que enseñó en la Universidad de Illinois (1974–82), la Universidad de Pittsburgh (1982–98), la Universidad de Harvard (1998–2012) y Stanford (2012–).
El principal interés de Roth era la teoría de juegos, un campo de las matemáticas aplicadas que busca soluciones para situaciones en las que múltiples jugadores toman decisiones interdependientes. Encontró una inspiración particular en el llamado algoritmo de "aceptación diferida", un conjunto de reglas ideadas en la década de 1960 por Shapley y el economista estadounidense David Gale para garantizar que las parejas de jugadores en un sistema de libre comercio se combinen de manera eficiente. A mediados de la década de 1990, Roth y sus colegas modificaron el algoritmo para mejorar un sistema que combinaba a los graduados de las escuelas de medicina con los hospitales que buscaban médicos residentes. En 2003, su equipo aplicó una solución similar a un sistema que combina estudiantes con escuelas secundarias en la ciudad de Nueva York. También en 2003 comenzó a diseñar un sistema en el que los donantes de riñón podían "intercambiar" sus órganos para garantizar que sus destinatarios recibieran trasplantes compatibles. Su trabajo fue citado por la Real Academia de Ciencias de Suecia como un ejemplo de búsqueda de "soluciones prácticas a problemas del mundo real".
