Federación Americana del Trabajo - Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO), federación estadounidense de sindicatos autónomos formada en 1955 por la fusión de la AFL (fundada en 1886), que originalmente organizó a los trabajadores en sindicatos de artesanos, y el CIO (fundada en 1935), que organizó a los trabajadores por industrias.
Historia de la AFL
Fundada en 1881, la Federación de Oficios Organizados fue la precursora de la Federación Americana del Trabajo (AFL o AF de L), que, a fines del siglo XIX, reemplazó a los Caballeros del Trabajo (KOL) como el sindicato industrial más poderoso de la era. Al tratar de absorber los sindicatos artesanales existentes, el KOL había reducido su autonomía y los había involucrado en disputas sociales y políticas que no representaban los propios intereses directos de los sindicatos. En consecuencia, los sindicatos artesanales se rebelaron. En 1886, bajo el liderazgo de Samuel Gompers, se organizaron como la AFL, una federación laxa que siguió siendo durante medio siglo la única agencia unificadora del movimiento obrero estadounidense.
En sus inicios, la Federación Estadounidense del Trabajo se dedicó a los principios del sindicalismo artesanal. Sus aproximadamente 100 sindicatos nacionales e internacionales conservaron la autonomía total sobre sus propios asuntos. A cambio, cada sindicato recibió "jurisdicción exclusiva" sobre una nave. Aunque esto provocó algunas disputas jurisdiccionales amargas entre los sindicatos afiliados a la federación, la afiliación sindical aún creció. La AFL, a diferencia del KOL, no se centró en cuestiones políticas nacionales. En cambio, se concentró en obtener el derecho a negociar colectivamente por salarios, beneficios, horas y condiciones de trabajo.
La década de 1920 marcó el primer período de prosperidad económica que careció de una expansión paralela del sindicalismo. Durante la Gran Depresión y principios de la década de 1930, el crecimiento de las inscripciones sindicales se desaceleró. La administración de Pres. Franklin D. Roosevelt, sin embargo, trajo nuevas oportunidades de trabajo. El nuevo clima político, marcado por la aprobación de la Ley Wagner de 1935, evitó que los empleadores interfirieran con las actividades sindicales y creó la Junta Nacional de Relaciones Laborales para fomentar la organización sindical y la negociación colectiva. Como resultado, el movimiento laboral de los Estados Unidos entró en una nueva era de crecimiento sin precedentes.
Historia del CIO
Una pregunta duradera, si la organización sindical debe basarse en el oficio (habilidad) o la industria (lugar de trabajo), se convirtió en un tema divisivo en la convención de 1935 de la Federación Estadounidense del Trabajo. Una resolución basada en la industria, que declaró que "en las grandes industrias de producción en masa
la organización industrial es la única solución ", fue derrotado, lo que provocó la deserción. En noviembre de 1935, representantes de ocho sindicatos anunciaron la formación del Comité para la Organización Industrial (CIO). Dos sindicatos más se unieron más tarde. La AFL tomó represalias suspendiendo los 10 sindicatos, pero el CIO impulsó la organización de las industrias clave del acero, el caucho y el automóvil, llegando a acuerdos con corporaciones tan grandes como US Steel y General Motors. Al año siguiente, el CIO y la AFL lucharon por el liderazgo de la mano de obra estadounidense, a menudo tratando de organizar a los mismos trabajadores.
El CIO celebró su primera convención en Pittsburgh, Pa., En noviembre de 1938, adoptando un nuevo nombre (Congreso de Organizaciones Industriales) y una constitución, y eligiendo a John L. Lewis como su presidente. Lewis había organizado la primera huelga exitosa contra General Motors (una táctica "sentada") en 1937. Esta acción estimuló varios otros esfuerzos de organización y atrajo a nuevos miembros.
Lewis se comprometió a renunciar como presidente del CIO si Roosevelt, a quien había apoyado anteriormente, fue reelegido en 1940. Cumplió su promesa y fue sucedido ese año por Philip Murray, quien había servido bajo Lewis en el sindicato United Mine Workers of America (UMWA). Al año siguiente, el CIO organizó a los empleados de la Ford Motor Company, las empresas siderúrgicas (incluidas Belén, República, Inland y Youngstown) y otras grandes corporaciones industriales que anteriormente se habían negado a firmar acuerdos con ella.
Fusión de la AFL y el CIO
La aprobación de la Ley Taft-Hartley en 1947 y el creciente conservadurismo en las políticas laborales nacionales de EE. UU. Implícitas en el estatuto despertaron a los sindicatos a una actividad política renovada. El CIO se unió a la AFL en oposición a la nueva ley, pero la unidad política se tradujo gradualmente en solidaridad sindical. Después de la muerte de Murray a fines de 1952, Walter P. Reuther, director de United Automobile Workers del CIO, se convirtió en presidente del CIO. Tres años más tarde, en 1955, la AFL y el CIO se fusionaron, con George Meany, ex jefe de la AFL, convirtiéndose en presidente de la nueva federación (un cargo que ocupó hasta noviembre de 1979, unos meses antes de su muerte). La membresía en la nueva entidad laboral incluyó aproximadamente un tercio de todos los trabajadores no agrícolas en 1955. La membresía disminuyó constantemente a partir de entonces.
En 1957, la federación sindical expresó inquietudes éticas cuando expulsó a la Unión Teamsters después de revelaciones de corrupción y crimen organizado en lo que entonces era el sindicato más grande de la nación. (No fue hasta 1987 que la Unión de Teamsters fue readmitida a la AFL-CIO).
El conservador Meany y el liberal Reuther nunca lograron más que una cordialidad helada, y en 1968 Meany logró que Reuther y varios otros líderes de CIO fueran expulsados de la junta ejecutiva de la federación. Acto seguido, los Trabajadores Unidos del Automóvil de Reuther (UAW) se retiraron rápidamente de la AFL-CIO, aliándose con los Teamsters de 1968 a 1972. Reuther murió en 1970 y, dos años después del retiro de Meany y la adhesión de Lane Kirkland a la presidencia de la AFL-CIO en 1979, la UAW se afilió con la AFL-CIO. Durante la presidencia de Kirkland (1979-1995), el porcentaje de trabajadores representados por el trabajo organizado disminuyó del 19 al 15 por ciento.
Cuando Kirkland se retiró el 1 de agosto de 1995, nombró a su secretario-tesorero, Thomas R. Donahue, para completar el resto de su mandato. En la convención de la organización de 1995, Donahue fue derrotado para la presidencia por John J. Sweeney en lo que marcó la primera elección competitiva en la historia de AFL-CIO. Sweeney, ex presidente de la Unión Internacional de Empleados de Servicio (SEIU), lideró una lista disidente comprometida a revertir la disminución de la membresía de la federación y la disminución del poder político. También en 1995, la primera persona de color fue elegida para un cargo ejecutivo de AFL-CIO cuando Linda Chavez-Thompson se convirtió en vicepresidenta ejecutiva. Sweeney se comprometió a aumentar la afiliación sindical a través de agresivas campañas de organización y cabildeo político.
Sin embargo, debido a una disminución cada vez mayor en la afiliación sindical, cinco sindicatos internacionales: el Sindicato Internacional de Trabajadores de América del Norte (LIUNA), la SEIU y la Hermandad Unida de Carpinteros, así como el Sindicato de Empleados de la Industria, Empleados Industriales y Textiles. (UNITE) y el Sindicato de Empleados de Hoteles y Restaurantes (HERE), que luego se fusionó para formar UNITE HERE, se unieron en 2003 para formar la New Unity Partnership (NUP), una coalición informal que abogó por la reforma de la AFL-CIO, enfatizando Organizar esfuerzos para promover el crecimiento sindical. Después de la disolución de la NUP en 2005, sus antiguos sindicatos miembros, que para entonces también incluían a los Trabajadores Comerciales y de Alimentos Unidos (UFCW) y los Teamsters, se desafiliaron de la AFL-CIO y lanzaron Change to Win, una coalición formal que permitió una alternativa al AFL-CIO.
En 2009, Sweeney renunció como presidente de AFL-CIO. Fue sucedido por Richard Trumka, quien anteriormente se había desempeñado como presidente de la UMWA y como secretario-tesorero de la AFL-CIO.
